宗教文化是民族文化的组成部分，同时也是世界文化的组成部分。各种宗教从起源到现在有着数千年的历史，对世界的发展发挥着积极的作用。随着东西方文化交流的增多，许多宗教信徒也加入其中，宗教信众的进香、拜佛、朝觐活动产生了巨大的旅游流，同时，宗教建筑、雕塑、宗教活动等也强烈地吸引着非信众的普通游客。在一定条件下，宗教文化可以转化为文化旅游资源，旅游业在一定程度上促进宗教文化的发展及传播。如何处理好宗教文化与旅游业的关系在当今社会发展中极其重要。
　　一、宗教文化对旅游业的影响
　　（一）宗教文化为旅游提供了深厚的文化底蕴
　　宗教作为人类创造的社会文化形式之一，对人类文化的发展起着重要作用，同时也深化了人类文化。宗教包含着众多的艺术表现形式，而这些都成为吸引游客的重要组成部分。在我国阴山山脉发现的阴山岩画是较为古老的宗教遗存，贺兰山岩画也大量地记载了中国北方的原始宗教，这对游客了解中国北方少数民族宗教信仰有着巨大帮助。现代寺庙中，各种宗教题材的绘画也成为人们了解当地宗教文化的重要环节，从远古时期的图腾石刻，中国古代遗留下来的佛教石窟到近代宗教题材的雕塑；从原始祭祀音乐到现代佛教寺庙的佛教音乐、基督教堂中的教堂音乐等。不同种类的宗教，其制度也各不相同，使得各国各地区的法律制度不仅受本地区其他文化的影响，也受到宗教文化的影响。宗教礼仪丰富而复杂，对于普通游客来说，只有身处宗教文化浓郁的地区才能真正感受各种宗教礼仪的区别。到中亚地区，必定要接触到伊斯兰教教徒的饮食起居、社会交往、人生仪礼等，而我们必定要尊重教徒们的各种礼仪，同时也要了解不同宗教的禁忌。所以，宗教对旅游地及旅游过程的文化都有一定的制约作用。在宗教文化的组成部分中，我们不能忽视寺院教育、医疗卫生、慈善事业等。我国的各个佛学院、西方国家由教会开办的学校、神学院等构成的寺院教育；教会医院、育婴堂（孤儿院）等构成的医疗卫生机构；它们都是宗教的载体，对旅游也有特定的价值。
　　（二）宗教文化为旅游业提供了众多人文景观
　　世界上各种宗教的信教人数约占世界人口的60%以上，许多国家都非常重视宗教文化旅游资源的利用与开发。宗教信徒的信仰与求知欲望转化成旅游动机，形成了以探求宗教文化为目的的旅游潮流。各国各地区形成了许多宗教圣地，沙特阿拉伯的麦加、耶路撒冷、罗马、梵蒂冈、印度等都成为国际旅游业较为发达的地区。这些宗教圣地成为旅游者到该地区必去的目的地。在我国，宗教种类齐全，佛教、伊斯兰教、基督教等外来宗教与我国的道教共同发展传播，对我国的文化发展产生了巨大的作用。据不完全统计，我国“有1亿多人信仰各种不同宗教，宗教活动场所8.5万处，宗教教职人员约30万人，宗教团体3000多个，宗教团体还办有培养宗教教职人员的宗教院校74所。”很多宗教场所有几大宗教在我国发展中留下的文物古迹，它们已经成为现代旅游业中必不可少的人文景观。 2006年，在国务院公布的第六批全国重点文物保护单位1080处中，宗教古迹就有250多处，占有相当大的比重。以佛教为例，在我国中原地区，游客可以感受到汉传佛教的魅力；到了西藏、青海、内蒙古等地，游客感受到的是藏传佛教的深邃。同时，佛教根据派别不同，地域不同，其寺院建筑等景观也有所不同。宗教文化胜迹成为现代旅游业中不可或缺的旅游资源。
　　（三）宗教文化间接地影响旅游业及其他方面
　　宗教文化中的人物故事通过文学作品、影视作品传到千家万户。如四大名著之一的《西游记》讲述唐朝玄奘法师西天取经的故事，其中佛教文化深入人心，同时也有一些风景名胜区，如被誉为“孙大圣故里”的江苏花果山风景名胜区、火焰山，等等。另外一部以佛教为题材的电影《少林寺》影响更加巨大，无论是武术爱好者还是旅游爱好者，在影片播出之后更是大量来少林寺景区参观游览。宗教文化间接地影响着旅游业的发展。另外，宗教文化对旅游饭店也有一定的影响。在弘扬民族文化与地域文化的新时期，旅游者到宗教信仰浓郁的地区参观游览时必定要品尝该地区最具特色的饮食，如新疆、宁夏等地信仰伊斯兰教的群众较多，针对这一情况可安排到当地清真餐厅用餐，感受伊斯兰教的饮食文化；在五台山游览时，游客也可以品尝斋饭。这就要求投资一些与当地宗教文化相适应的旅游饭店来满足游客的需求，在加大硬件投入的同时也要加大软件投入，提高服务人员的文化水平、服务意识等。
　　二、旅游业对宗教文化的影响
　　（一）旅游业促进宗教文化的传播与交流
　　宗教文化的传播与交流方式有神职人员的传教、宗教信徒的传教等，而信徒们以朝觐为目的的旅游活动成为最主要的方式之一。旅游活动是人们对物质、精神等追求提高的具体表现，通过旅游过程能够满足他们的求知欲望，增加其对不同文化的理解，也包括对不同地区的宗教文化的理解。以呼和浩特地区为例，作为历史文化名城的呼和浩特有着400多年的历史。大召为建成最早的藏传佛教寺院，同时也是第六批全国重点文物保护单位，它记载了呼和浩特从建城到现在的沧桑巨变。来呼和浩特旅游的游客中几乎有95%以上的游客会选择到大召参观游览，以了解本地区的历史、风土人情，对于蒙古族所信仰的藏传佛教也有更深的了解，对藏传佛教的传播起到了促进作用。在佛教圣地五台山的菩萨顶、峨眉山的华严寺、九华山的天台寺等地，每天都是游人如织、朝山进香，有浓郁的宗教气氛。伊斯兰教的三大圣地——麦加、麦地那、耶路撒冷成为穆斯林们向往的地方，一千多年来，这三大圣地成为他们崇拜、景仰和朝觐的首选地。教徒们以能来到麦加朝觐瞻仰为一生中最大幸事，每年朝觐季节来到麦加的朝觐者有200多万人。
　　（二）旅游业的发展推动了宗教文化遗产保护工作
　　改革开放以来，党的宗教政策及文物保护工作得到落实，许多宗教文物古迹得到修缮和恢复。一些寺庙道观的修缮和发展旅游业也有密不可分的关系。许多地区的宗教活动也得以恢复，许多古籍、文物古迹得到保护，重现了昔日的风采。随着旅游业的发展，内蒙古地区的藏传佛教寺庙也在逐渐恢复历史原貌。梅日更召是藏传佛教格鲁派寺庙，位于包头市昆都仑区西30公里处，始建于1677年。梅日更召是全球范围内唯一用蒙古语诵经和举行宗教活动的召庙。新中国成立初期，梅日更召尚有5座殿堂，占地面积2.4万平方米。然而，在“文化大革命”中，殿堂、佛像、经书和法器均遭到严重破坏。近几年，寺院经堂、僧舍得到修缮或重建，传统的蒙古语诵经逐步恢复。现在，无论是学者还是普通游客来到梅日更召，都会这浓浓的宗教文化所吸引。梅日更召蒙古语诵经被列为内蒙古第一批非物质文化遗产。
　　三、宗教文化与旅游资源开发应注意的问题
　　（一）避免旅游产品单一，开发体验性强的项目，恢复重建历史上著名寺院
　　上世纪我国旅游业刚刚起步阶段，百姓中流传着“白天看庙、晚上睡觉”的说法，形象地指出了当时人文景观中大多以寺院为主，游客每到一地必定安排参观寺庙，使游客对于寺院并不感兴趣。并不是要把所有的宗教活动场所都纳入旅游市场当中，旅游行政主管部门应加强对宗教文化旅游市场规划，推出当地最具代表性的寺院供游客参观。在旅游产品上不应以观光或求神拜佛为主，应多开发一些参观宗教仪式、宗教活动的旅游线路，以游客为主体的参与性项目应该增加，这样才能使游客真正了解宗教文化的内涵。对一些历史上非常著名且对当地发展有重大影响的寺院在原址上进行重修，恢复其历史原貌，继续开展宗教活动，并不是为了发展旅游业继续新建一些寺院，这样更有助于宗教文化及旅游业的发展。
　　（二）避免宗教庸俗化及伪宗教的出现
　　宗教有严格的教规教义，有各自的祀神体系，这是一个宗教特征性的内容。随着社会经济的发展，在利益的驱使之下，一些宗教旅游寺庙的经营者不顾宗教的基本规定，在寺庙中高价出售各种物品甚至出现了“高香”（价格昂贵）。有的寺庙中聘请一些“高僧”以能预知未来为名，为游客看相，往往都会说其家中亲友有难，必要请神保佑，等等。既欺骗了消费者、败坏了游客的兴致，也败坏了宗教的声誉。有些不法分子看到宗教旅游的高回报，私自建庙造像，假借开光物品，高价销售，牟取暴利。这些都带来了恶劣的影响。宗教旅游场所应避免此类事情发生，旅游监管部门应加强管理，净化旅游市场。
　　（三）加大对导游人员的培训力度，增加其宗教文化知识
　　导游员是旅游活动中的重要环节，其知识含量尤为重要。培训高水平的宗教旅游导游员，使他们既有较深厚的历史文化知识，又有专业的宗教知识素养。聘请专家及寺院高僧为导游员授课，使他们真整了解宗教文化的内涵及本地区宗教的发展状况，为地方经济服务，提升本地区宗教文化的影响。