罗汉堂中的五百罗汉

　　在汉传佛教地区的寺庙中，多设有罗汉堂，供奉五百罗汉。如苏州西园寺、云南昆明筇竹寺、四川新都宝光寺、江苏常州天宁寺（石雕剔线）、武汉归元寺等等，都有罗汉堂。

　　“五百罗汉”的提法出自《妙法莲华经》的“五百罗汉受记品”，说的是释迦牟尼为他的声闻弟子富楼那弥多罗尼子等五百弟子受记，预言他们将来都会成佛，“尽同一号，名曰普明”。但经中五百人的名字并未一一道出。另有《五百罗汉自说本起经》等，曾提到五百罗汉。第三个出处是释迦牟尼涅槃后，他的弟子大迦叶曾召集500大阿罗汉在王舍城结集，分别将释迦牟尼在世时口授的经藏、律藏背诵记录，使佛陀的教导传诸于世。佛教传入我国后，在造像发展的过程中，渐渐形成对五百罗汉的崇奉，并一一有了名字。不过，并不是第一次结集时的500大阿罗汉，而是梵汉并举，连曾经出家的我国帝王也在其中。

　　由此延伸，出现了一种颇为有趣的“数罗汉”的民间游戏：即当旅游者、朝拜者进入罗汉堂后，可以随处找一尊罗汉像作为开始，然后顺序数去，当数到与自己的年龄大小的数目相等时，看那尊罗汉是什么名字，什么相貌，以此来预卜自己今后的命运。其实无论怎样数，都是吉祥的，因为阿罗汉本身就是学有成就的圣贤，即是所谓“跳出三界外，不在五行中”的证果者，并代表释迦牟尼驻世弘法。所以在民间形成了这样的习俗，只是表现了人们一种求吉心理罢了。