佛法与外道最根本的区别就是皈依三宝

有人问，皈依佛、皈依法不就可以了么？为什么还要皈依僧呢？当知，无论是阿弥陀佛，还是释迦牟尼佛，他们都是僧，是在人间修行已经成就的僧宝。十方三世诸佛，没有一位不是现僧相而成佛的。而他们成佛之前，一定是在人间修行的。我们是人间的众生，只有依止了在人间修行成就的僧，才有可能使我们脱离轮回痛苦。

佛法与外道最根本的区别就是皈依三宝。皈依三宝是修行的基石，如果没有这个基石，那么修行就如在冰上建起华宅，不管你建得多么漂亮，又装饰得多么豪华，夏天一到，冰层消融，华宅终归化为乌有。佛教虽以法宝为主，但是法宝的产生，必须由佛宝与僧宝来完成，所以三宝是不可分开的。众生流转生死，若能翻迷成悟，惑即成为般若，业即成为解脱，苦即成为法身；般若为佛宝，解脱为法宝，法身即为僧宝。

三恶道众生及天人都不具备修定、断烦恼的条件，断烦恼证菩提要利用人身，方能断除有漏而证圣果。这也是佛陀教法须在人间实现的原因。佛法赖僧宝得以长住世间。而僧宝是在人间真实面对烦恼，并进取无漏圣果的师长。僧宝为我们传授佛法，引导我们走向究竟解脱，故应皈依。只要是在人间受生的众生，唯有皈依人间僧宝，才有解脱。这是人间众生亘古不变的的希望。

在茫茫生死大海中，唯有三宝有离怖救护的功能。而僧宝能身体力行地教导我们解脱之道。唯有谦虚谨慎，依从师僧善知识精进如法修学，才能日益增上戒定慧三学，直至趣证菩提。若无皈依愿望，纵于闻思修皆能精进，也是枉费工夫。

僧宝难值遇

佛经中说，十方世界有无量诸佛，此方世界过去庄严劫有千佛出世，现在贤劫有千佛出世，未来星宿劫有千佛出世，释迦牟尼佛乃贤劫第四尊佛。人寿百岁五浊逼恼时，本不可能有佛出世。而释迦世尊以大悲心不舍众生来现世间。

释迦佛出世前，世间已很久没有佛法，众生都没有听说过“三宝”这个名字。自世尊出家成佛，世间方有三宝出现。佛陀以最殊胜的因缘在人间转动三乘佛法之轮，建立清净无垢的僧团，甚难值遇的僧宝才出现于世，佛法才能延续至今，我们烦恼的世界才得以有光明。

建立僧团，对于五浊的众生世界来说，实在是非常艰难。佛陀当时悲心切切地准备组织僧团，先要向曾师事他的阿罗逻迦兰与郁陀迦罗摩子说法，然而观察到他们已经死去。之后佛陀来到鹿野苑，应五位从前共修苦行道友请法，为转四谛法轮。于是，五人各有所证悟而求出家，成为五比丘僧，如是僧宝才得以成就，如若不以佛陀悲愿的缘故，众生便不能值遇僧宝，这是僧宝难值遇的第一原因。

此外，佛已灭度两千多年，世间佛法的流传历经坎坷，甚至有些国家还产生过灭佛的法难。佛法在艰难中延续，而世间人追逐名利已经到达了几乎失去理性的程度，在这种情况下，还能值遇僧宝，是极为难得稀有之事，只有主动和僧宝结缘的人，才有这样的可能。而我们在僧宝面前种植善根的机会又非常稀少，加之个人放逸懈怠，对于善根修学不能策进，使值遇僧宝变得更加艰难。

皈依僧的功德

得皈依处者，如得大地。不论显密，皈依都为诸戒之本，从入佛门乃至涅槃，一切功德，皆从皈依起。皈依僧宝的殊胜利益无量无边。《摄般若波罗密多论》云：

皈依福有色，三界器犹狭；

如大海水藏，非握能测量。

《优婆塞戒经》云：

若能皈依三宝，将来所得的福报之大，大得不可穷尽。譬如有一个宝藏，全国人民搬运七年，搬之不尽，三皈功德比这还要大千万倍。

皈依三宝者，四天王发愿派遣三十六位善神，常为护持，所求如意，此世后世，常遇三宝，易得人天福报，或证究竟菩提。

圣严法师在《戒律学纲要》中将皈依三宝的利益总结为八种：

一是成为佛的弟子；二是皈依戒为一切戒的基础；三是减轻业障；四是不受人与非人的障碍；五是一切善事定会成功；六是能积广大福德；七是不堕落恶趣；八是速得佛果。

综上所述，皈依后一心依止三宝，师从僧宝善知识精进修学，忏罪积福，则过去、现在、未来一切罪障自然消灭。有了三皈依的戒体，就为以后受所有走向证悟解脱的戒律打下了牢固基础。皈依僧宝，正信净修，则非人与魔无从干扰。

过去曾有盗贼入于居士家，刚把手伸入窗中时，主人捆住他的手而击之，且击且念皈依。盗贼忆念其词，回去的路上，连恶鬼都远远地避开他。佛经中曾记载一位天人，天福尽故，要投生旁生、痛苦不堪之时，有天人教他诚心皈依三宝，依皈依三宝的功德转堕为升，上升至兜率陀天。

相反，如果不皈依三宝，即使福报再大，临命终时，也可能难逃诸苦；持戒发心，忏悔罪业，积集资粮等修行，都像没有打地基的房子，所积功德没有究竟依凭之处。

是以当知，皈依僧宝功德无量。

皈依僧宝的方法

皈依僧宝，应首先对僧宝生起信心。对僧宝的信心可分为：净信，欲乐信和坚定信。

所谓净信，譬如我们是一个小孩，生了大病以后，要想脱离痛苦，必须要吃药，当母亲送来药时，我们很快就吃下去，往往病也暂时好了，母亲也由衷地高兴。这时小孩对母亲送来的药的信赖即是净信。一般说成是“为求福而信”。

所谓欲乐信，是为求个人解脱生死而起信。

所谓坚定信，则是一种不会退失的真信，因为看到了僧宝的功德，生起大乘之心，由此生出了为一切众生解脱而皈依僧宝的信念。

信心是修行基础和引导，我们若具足虔诚，从内心中生起对僧宝的信赖和依止，自然就会得到三宝的加被。其实三宝无时不刻不在加被着众生，但是我们能否感受得到，就看是否具有坚定的信心。加被如同敲钟，有叩击，就会有响声，叩击的力度越猛烈，钟声也越洪亮清远。巨大的信心，会产生巨大的加被力；没有信心，则很难得到加被。

为求得加被，要时常善于观想，对生活环境中，哪怕有一丝安乐，都要想成是三宝加被的缘故。任何苦境现前，都要知道：这就是我的业障，是以前种下的恶因，现在业果成熟，要努力忏悔，并安心承受。只要信心生起来，一切都会趋入加被。

作为一名佛教徒，在任何时候都要提起皈依三宝的信念。我们应具足信心，对僧宝生起净信、欲乐信和坚定信，常提醒自己是三宝的弟子，祈祷三宝加被。

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