临终关怀与佛教

提要：随着我们国家部分城市进入老龄化社会，怎样让老人的晚年过得幸福、安康特别是临终时没有痛苦，逐渐成为一个社会问题。佛教对于临终关怀有很高深的理论和丰富的实践操作经验，但很大程度上只限于对于教徒的关怀。在全社会倡导构建社会主义和谐社会的背景下，我们觉得应当把这两者有机地结合起来，大力发扬佛教的临终关怀理念。本文就是在这方面进行尝试。

    关键词：临终关怀佛教 老龄化社会

    一、什么是临终关怀？为什么我们国家现在需要提倡临终关怀?

　　“临终关怀”一词是由英文hospice转译而来的，其原意为“收容院”、“救济院”，为僧侣所设的“招待所”、“安息所”等。临终关怀，又称安宁照顾、善终服务、姑息照顾等，主要指对生命临终病人及其家属进行的生活护理、医疗护理、心理护理、社会服务等全方位的关怀照顾。世界公认权威性的美国国立医学图书馆出版的“医学主题词表”，把hospice解释为“对临终病人和家属提供姑息性和支持性的医护措施”。 临终关怀的特点是强调对疼痛和症状的控制，让患者生活在家中或一个像家的环境中，舒适地有尊严地度过自己剩下的一段时光。
　　在科学发达的现代社会，hospice的含义有了进一步延伸，即作为一个以家庭为中心的照顾模式，协助慢性病人在其临终时期，仍能舒适地维持满意的生活方式。可以说，从人之常情、人之亲情和一个人日常生活的基本需求甚至从一个人的性格特征和职业特点出发去满足他(她)心底的或最后的愿望，这就是具体的临终关怀。
　　据不完全统计，中国现在每年有700万人要面临死亡，经历这人世间最大最深刻的 痛苦。而同时中国每年就有约3500万人要承受丧亲之痛、7000万人要承受丧友之痛。如巨大的数字，怎不令人万分吃惊？在吃惊的同时，我们面临的问题就是怎样减轻将要死去的人的痛苦和失去亲人的人的悲痛，这就迫使我们把发展临终关怀提到日程上来。所以我们国家需要发展临终关怀事业，也希望有更多人能够理解和支持这一事业。

　　二、国外临终关怀的发展及其与宗教的关系

　　据文献资料记载，西方一些国家早期的临终关怀组织大多是由基督教会主办的医院建立的，用以照顾所有遭受不幸的老人、成人、孤儿和圣地的朝圣者。12世纪，英国就曾经有医院提供这种服务。当今世界上第一个现代化、专业化的临终关怀组织机构，始于20世纪60年代英国伦敦的圣?克里斯多弗临终关怀病院，创始人是戴?桑德斯博士。她在推动和发展西方现代临终关怀事业中，扮演了非常重要的角色。这所位于伦敦东南方希登汉的圣?克里斯多弗临终关怀病院，以优质的服务、完善的设施成为整个英国乃至全世界临终关怀组织学习的典范，对世界各国开展临终关怀运动和研究死亡医学产生了重大的影响。西方国家在临终关怀上的发展，目前基本都做到了社会化。从事这方面工作的人员有医生、护士、心理学家、社会工作者、营养学家、志愿人员及牧师等。相关的服务机构、临终与死亡问题研究机构逐渐发展起来，学术组织、学术交流活动和专业书