为什么要助念

佛教是求解脱之道，若行者大事已办，则终殁后即得解脱；未得解脱，便是继续轮回生死。修行者未到生死自主的程度，或根本不知道修行的一般人士，到临命终时，都需要他人帮助念佛往生西方极乐世界。助念之力，是靠阿弥陀佛本愿力的加持，也得助念者功德力量的相扶持，还有临终人的因缘，如无缘的话，临终前怎么能有人给他助念呢？为了有人助念，临终前行人还须深信佛的功德，念佛求愿往生，这是自力的因，非常重要。具此因缘，必定往生。下文对此再稍加说明，以便大家具足信心，如法地做好。
    临终前念佛求生净土，须具自他二力。自力为往生正因，他力为生西助缘。因缘和合，必能成就往生大事。
    就自力来说，平时要深信有西方极乐世界，深信阿弥陀佛悲愿广大，切愿往生西方极乐世界见阿弥陀佛，并至诚一心念佛求生净土。行者临命终时，世缘放下，正念不失，蒙佛接引，即得往生。
    次者，自力未充，于临命终时，旁人为其助念。一者，可助病人提起念佛之心；二者，可助病人忏悔业障。若业障消除，圣众接引往生西方。
    以上二种人，临命终时，能如平时之真信切愿，有恳切的念佛往生之心，这个最后念佛的一念心，就是“自力的因”。
    平时不知有信愿念佛的人，或虽信净土而功夫未能纯熟者，于临终前，遇善友开导而心生欢喜，正信发愿，求生净土，此亦为行者的“自力的因”。
    阿弥陀佛宏愿普度众生，极乐世界清净庄严，是“他力的缘”。
    净友的善巧开导，令生正信，放下一切，念佛求生净土。莲友及家属为之助念佛号，以及终殁后12小时以内不移动、不哭泣等，也为“他力的缘”。
    若临终时，具足自力的因与他力的缘，则感应道交，必蒙佛接引，凡符合以上因缘条件者，必万修万人去。
    平时虽信愿念佛，但临终时为病苦逼迫，念佛心提不起，或放不下世间情爱及关切子孙、财物的心，这就是“不具自力的因”。若临终时没有善友来开导，亦无人助念佛号，又遇无知家属搬动、哭泣，破坏正念，痛若加剧的而口不能言，这是“不具他力的缘”。
    若临终时，虽有自力的因，而缺他力的缘，或功夫纯熟，自有把握，不需助念，但为家属搬动、哭泣而使正念丧失。此是有因无缘，不能往生。
    若临终时，有家属、净友开导、助念，亦不搬动、哭泣，而亡者自己为病苦所逼，或系恋世间情爱、财物等心放不下，提不起信愿念佛的心。此是有缘无因，不能往生。
    阿弥陀佛的宏愿，犹如满月，无所不照。众生念佛，当如湛水，寂静不动。水澄月现，心净佛显。念佛机熟，感通相应，承佛愿力，悉皆往生。千念万念，在临终一念。助念即能助之往生，是人生最大的事！因为临终最后一念，是超升或堕落的关键，最后一念善，即生善道，最后一念恶，即生恶道，最后一念念佛求生净土，即往生西方。一念念佛之心即是心力，佛的愿力即是佛力，感应道交即是法力，三种不可思议之力，融合于一句洪名——阿弥陀佛，自然在念佛者的心中显现接引，故临终最后一念念佛之心，即随佛往生西方极乐世界。家属及亲友的助念佛号，是希望病者最后念佛的一念心随佛往生，所以临终助念之妙用最为殊胜。