从医学角度看临终现象与助念瑞相

一、前言

　　临终，就医学而言，其实是多重器官衰竭后的必然结果，而在法医学而言，可分为濒死期，临床死亡期，与生物死亡期；所谓濒死期，就是指死亡过程的开始期，此期一般表现出生理功能的紊乱，脑干以上的中枢神经受到严重的抑制；而所谓的临床死亡期，指的是呼吸停止，心跳停止，内在器官的改变为中枢神经系统的抑制由大脑扩展至延髓，生命中枢等系统严重抑制，各种神经反射及神经功能丧失；至于生物学死亡期指的是死亡已经确定，器官、组织、细胞均完全死亡，生命不可挽回，尸斑、尸僵等死后变化相继出现，至于就细胞层次而言，则是缺氧反应由可逆至不可逆变化，最后导致细胞组织的完全坏死，以及坏死后的生物分解。而在这些过程中，濒死期甚至死亡期所发生的状况仍有机会逆转，细胞层次表现为细胞的缺氧由可逆至不可逆变化到，生物死亡期则为由不可逆变化至细胞坏死即坏死后的细胞分解，在这些现象中，濒死期与生物死亡期约与佛典中所介绍的临终现象时期相同，因此本文将就作者自己浅薄的医学知识与对佛法地了解对这一些现象做简单的介绍与解释，盼望能以此抛砖引玉，能令大家对佛陀于二千多年前对佛弟子所开示的临终现象，生起无比的信心，并进而对这珍贵的开示深信不疑，如教修持，究竟成就。

二、临终现象的佛法与医学

　　一般熟读佛经的人们，一定不会对地、水、火、风、空这五个字陌生，（这五个字在佛经中被佛陀善巧的拿来隐喻各种现象，本文纯就人体角度做臆测。）在二千多年以前，由于当时人们对人体的认知的条件不同，伟大的佛陀世尊便善巧的以地、水、火、风、空、这五种人们熟悉的性质来解释人体；所谓坚硬归地，暖气归火，动转归风等等，这些比喻，其实是在利用人们对地、水、火、风、空这五个字的特质地了解来说明人体各个器官系统的作用：地大（坚硬）指的是肌肉骨骼系统及实质器官本身，水大则可能是介绍体液循环系统，火大（温暖）则可能指的是代谢系统及能量产生系统，风大则包括一部份的呼吸系统功能；所以整个临终现象其实指的是各个器官系统在面临缺氧时所表现的一系列生理反应紊乱的现象；在中阴度亡经中：“地变为水，征象已至。”并列举了三十三种死亡征兆，这些现象有外在的可观察的部分，有内在的，属于濒死者自己感知的部分，有属于禅定现象的部分，外在的征兆其实就是医学上所表现一系列器官功能紊乱与衰竭，内在征兆其实是大脑功能受抑制之后，神经反应及对周遭的认知错乱造成，在此，作者将以现代之病理生理学中所用之解释作为介绍：

　　1. 地大融于水大：体力逐渐消失，身体感如山重压，不能支持自己行住坐卧等等。此处是说明肌肉系统的缺氧变化：由于肌肉缺氧，大量乳酸堆积，因此进行无氧代谢，导致肌肉沉重不堪，无法高举。（这就仿佛我们走了一段远路之后，手脚沉重一般，只是此时状况要比平常严重许多，因为平时只局限于手脚的肌肉，但是现在范围却涵盖全身）。由于肌肉本身需要氧气来行使它们的功能。一旦人体开始走向死亡，心跳渐渐无力，有效的气体交换也逐步丧失，则全身的器官所接收的氧气逐渐减少，于是细胞的功能失调，肌肉就不能一如往日的支撑人体，所以此时濒死者自觉身体沉重有如被大山所压，体力丧失，不能支持自己行住坐卧即指此种现象。（注：此现象可用平日的相似状况来了解：就如我们觉得手酸脚软一般，这时全身的肌肉都软弱无力，甚至包括一些平日我们不会注意的肌肉，如腹肌，背肌，呼吸肌，及内脏的肌肉等都面临这种变化。我们可以回想一下，当肌肉酸软时是不是觉得很重呢？此时当然也不例外），记得自己曾在临床经验中听一位病患如此抱怨过，说是身体觉得好像被山压住，很痛苦等等。当时真是佩服