禅宗四祖－道信法师（西元５８０～６５１年）

大医道信和尚，湖北人，俗姓司马。追随三祖（僧璨法师）十年，继承祖风以後，不倒单，不卧床。卅七岁在江西领众；四十五岁返回湖北黄梅破头山双峰寺，路上拾得一小儿，是为五祖大满弘忍；六十三岁，敕召入内，以病固辞。弟子五百人中，五祖弘忍、牛头法融最为杰出。

四祖（道信法师）住破头山三十年，於其团体生活中，修讲兼行。当时得度的制度，以佛寺为中心，必须获得权威师家的许可，才能出家，禁止私度，不能自由出家。不算多的达摩以来的禅徒，都在律寺修行，有些例外的，隐遁於山间；可以说道信法师的破头山双峰寺，就是禅宗独立僧团的开始，教育也从个人的教育，演变为集团的教育了。

不过当时，尚无禅宗之名，只讲楞伽宗。一衣一钵的生活转变为团体生活，所谓「团修」已不是印度式的二入四行的想法。那麽，怎样可能契合於达摩精神？即把四行中的坐禅，当作目标；以为「禅人共在一起，整齐身体，宽松衣服，愉快的气氛，吐出胸裹的恶气，感觉身心明朗时，听了佛法，自然开悟，经教无非是指针。」比较理入，进了一步。就是实行第一，称解第二；以为「没有学问，不要紧，可以坐禅，生活即是坐禅悟道。」

这个办法，受到时代的欢迎，称为东山宗，成为新的禅法的开始。四祖门下的弘忍法师是忠实的行者，法融是杰出的思想家。

四祖前往江西吉州时，因贼围城，经百馀日，井泉涸渴。四祖进入城内，劝人专念「般若波罗蜜」，因此退散狂贼。

或问∶『因何法身现相说法?』师∶『正以如来法性身，清净圆满故，一切像类，悉现於中，而且法性身，无心而起作，如镜高悬，一切像悉现於中，镜亦无心，能现种种相。经云∶「如来现世说法，因众生妄想故。」今行者修心，尽净者，则知，如来常不说法。』

问∶『何者是禅师?』师∶『不为静乱而恼者，即是好禅用心人；常住於正者，则沉没；久住於观心，则散乱。《法华经》云∶「佛自住大乘，如其所得法，定慧方庄严，如是度众生。」』

问∶『云何能得悟解法相?心得明净？』

师∶『亦不念佛，亦不捉心、看心、计念、思惟、观行、散乱，直任运，亦不令去，亦不令住，独一清净，而空竟处，心自明净。』

问∶『临时行为观行否？』师∶『直须任运。』

问∶『不用向西方否?』师∶『若知心不生灭，究竟清净，即是净土佛国，更无须向。』

四祖常说「守一不移」「终日看而不已时，泯然而心自定」「初学坐禅，看心独坐一处。首先端身正坐，宽衣解带，放身纵体，自己按摩七八翻，令腹中恶气尽出，即滔然而性净，身心调而适然；心神安住．．心地明净，照察分明，内外空净，即心性寂灭，则圣心显。性虽无形，志节恒在然；幽灵不渴，常存而明然，故名佛性。见佛性者，永离生死，名出世人。」

（曾普信著）