柳宗元居士（西元７７３～８１９年）

柳宗元，字子厚，河东（今山西运城）人，世称柳河东，唐代著名的文学家、哲学家。子厚家世清华，少时聪敏绝众，博通能文。弱冠之年登进士第，又举博学宏词科，贞元末年，官至监察御史（考察、弹劾官吏，纠视刑狱）。顺宗即位时，因参与王叔文、韦执谊发起的政治改革，事败後被贬为永州司马（州守的佐官），继迁柳州刺史（执掌一州军政之职）直到去世。

柳宗元自幼好佛，对佛教经典深有钻研。他自述，「自幼好佛，（一作「学佛」），求其道积三十年。」（《送巽上人赴中丞叔父召序》）在如何学佛的问题上，他反对空悟，主张读经，在《晨诣超师院读禅经》一诗中，叙述了自己的读经活动，「汲中漱寒齿，清心拂尘服。闲持贝叶书，步出东斋读，真源了无取，妄迹世所逐。遗（一作「遣」）言冀可冥，缮性何由熟。道人庭宇静，苔色连竹深。日出雾露馀，青松如膏沐。澹然离言说（一作「语」），悟悦心自足。」在这首诗中，他叙述了自己诵读佛经的具体过程和内心感受。他一再强调对佛教的信奉和理解要从诵读佛经入手，「不於其书而读之，则无以得其言，言且不可得，况其意乎？」（《送巽上人赴中丞叔召序》）之所以要求读经，从读经入手，这是与当时的佛教自身情形有关。禅宗发展到了唐中期，其「不立文字」、「见性成佛」的口号已出现了一些弊端，一些禅僧整日不学无术，招摇撞骗，柳宗元曾描述了这一现象，他说∶「而今之学禅者，有流荡舛误，迭相师用，妄取空语，而脱略方便，颠倒事实，以陷乎己，而又陷乎人。」（《送琛上人南游序》）对此表示忧虑和气愤。他还写了一篇《东海若》的寓言故事，讽刺了这些假佛徒。

在佛、儒、道三教的关系上，柳宗元主张融合一致。他的朋友韩愈曾写信给他，劝他不要接近佛徒，不要相信佛教。宗元回答说∶「浮屠之教，往往与《易》、《论语》合，虽圣人复生，不可得而斥也。」（《送僧浩初序》）针对韩愈的反佛，柳宗元认为他并没有真正深入佛教，只知其表，不知其里，他说∶「退之所罪之，其迹也」，「退之忿其外而遗其中，是知石而不知韫玉也。」说明了佛教也有与儒家一样的合理内核。他还说，韩愈虽然好儒，但并不及扬雄，而在扬雄那里，却吸收了庄、墨、申、韩子的很多东西，难道浮图者反不及庄、墨、申、韩子之怪僻险贼吗？柳宗元在对韩愈的批评中为佛教作了辩护，同时坚持了他的三教一致的观点。

柳宗元贬谪柳州後，政事之馀，经常寄居佛寺，与诸禅僧相从游，他和许多僧人都有交往，如重巽和尚、浩初和尚、石门长老等，他的许多诗作都是和僧人酬唱应对而作的。当时南方诸高僧大德的碑铭，多出其手，包括六祖大师惠能和尚的碑铭。居柳州三年，治理有方，教化大行，深受柳民爱戴。死後，柳民为其立庙以表怀念。（见《居士传》传十九《柳宗元传》）

（史向前编著）