慧日法师

慧日法师（西元１２９１～１３７９年）

慧日法师，俗姓贾，号东溟，浙江省天台县赤城人。宋丞相贾似道之孙，贾似道被贬至高州（今广东阳江县）时，慧日尚幼小，但他志慕空门，力求出家，依天台县广严寺平山和尚出家，受具足戒。二十二岁时，听说柏子庭於赤城山演讲台宗，即趋座下，而受其说，领其大义。子庭称赞他说∶「投丸於峻岅（陡峭的山坡），不足以喻其机之疾也。吾道籍子其大昌乎？」

从此，慧日法师名声大振。不久，遂至杭州上天竺观音寺，拜谒竹屋净为师，竹屋见说∶「此子不凡，异日当主持兹山。不可与一般少年同样看待。」令其负责客堂，掌管僧籍。竹屋示寂後，由性澄继席，慧日延居後堂，後出主吴山圣水寺，不久即被性澄招至杭州上天竺寺任首座。至元四年（一三三八年）命主荐福寺三载，至正四年（一三四一年）主下天竺寺，该寺因遭受火灾，慧日法师来寺後，修普贤大殿、建大雄宝殿。云间（上海松江）施主，捐钱十万缗，购香楠木，雕佛菩萨、观音、大阿罗汉诸佛像。至正四年（一三四四年）迁至上天竺寺，知缘在此。寺内诸凡事宜，从不懈怠，修大殿，建山门，铸巨钟，构危楼，营重阁、讲堂、祖堂、法堂、白云堂及诸寮。元顺帝听其名，赐金　袈裟衣及「慈光妙应普济大师」称号。至正十六年（一三五六年）退位会稽山水间，江浙行省丞相达识贴穆尔力请还山，为表示诚意，复至上天竺寺再主法席，前後两次时间长达二十五年之久。

明太祖洪武二年（一三六九年），诏赴蒋山（今南京）法会，命礼部接待。次日召见於奉天殿，百僚咸集，观众僧鱼贯而入。慧日法师年龄最高，朱颜白眉，走在前列。太祖对他十分崇敬，问「升济沉冥之道」。慧日法师从容应付，甚合太祖心意。太祖对众僧说∶「迩来学佛者惟饱餐优游，沉霾岁月，如《金刚》、《楞伽》、《心经》皆摄心之要与，何不研究其义？今有不通者，当质诸白眉法师。」从此，太祖每次召见都称「白眉」，不呼姓名。一次，慧日法师与几位高僧应太祖之召，赐食禁中。席间，他向太祖陈述天台义理，启陈金陵瓦宫寺是智者大师释《法华经》之所，现已废圮，应当重建。太祖听从，命在金陵选址建造，以存其迹。洪武五年（一三七二年），於钟山建水陆大斋，慧日奉旨说《毗尼戒》，太祖率百僚临听。事毕，慧日法师辞京回杭州上天竺寺，谢绝院事。日修弥陀忏以臻净业。洪武十二年（一三七九年）七月示寂，世寿八十九，僧腊七十三，奉全身葬於寺之西峰妙应塔院。

慧日法师为什麽选择杭州上天竺寺作道场？其中有历史原因，也有他自己的因缘。南宋建炎四年（一一三○年），宋高宗下诏「易教为禅」，天台宗国清寺遂成为「江南十刹」之一，致使台宗不振。受此影响，天台宗教的弘扬重点转移至杭州一带地区继续传播。天台宗的许多祖师都是出自杭州的这一法嗣，东溟慧日便是其中的一位。

（徐金龙著）