严讷居士

严讷居士

严讷，字敏卿，江苏常熟人，嘉靖二十年（一五四一年）登进士第，累迁吏部尚书（掌管全国官吏的任免、升降、调动等事务）。敏卿秉公执政，努力振饬，一改严嵩乱政后的吏道污败，时人称之「严青天。」四十四岁时，又官拜武英殿大学士（内阁长官，相当于宰相），参与机要，寻致仕归。（见《明史》卷一九三）

敏卿笃信佛教，归心深土，政事之馀，尽心念佛。常与著名僧人云栖株宏往来，服膺其说。与云栖俱称内、外护。（见《居士传》卷四十）敏卿着有《乐邦文类序》，集中地表达了自己的佛教思想。《序》中指出所谓进修「乐邦」，就是进修吾心，能修心，认识到我心即佛心，即是乐邦矣。敏卿说∶「昔善逝（释迦牟尼）悯群生旋复于诸苦趣也，指乐邦令归依。」「乐邦」就是诸佛引渡众生所要达到的净土胜境。如何达此乐邦，佛示之以心，六祖大鉴也惟心所指，因此欲得净土，多净其心。为何净心？因为「原我之初，与阿弥陀佛无二无别」，我心中就有阿弥陀佛，我心中就有乐邦胜土，净心就是要通过念佛远离颠倒妄想，体证心中之佛。敏卿在《序》中还批评了后世佛教中的弊病，说学佛人有的流于声色恬嬉，有的陷于读经参禅，这些都是外放其心，不知求心，因此也难达乐邦。清人汪大绅读敏卿文章后发挥说∶「佛与众生心性本无差别，过关人不妨如此道，未过关人，毕竟以换却凡心一句，为斩关夺隘要着。凡心者何；众生色心也。众生全靠着这色心养育，自谓快活，不知本来一段光明陷在色心之中。」以须通过「念念无间，一心供养」，才能使色心渐消，佛心渐现，还来光明。（见《居士传》卷四十）

敏卿好仁乐施，在明朝，屡为灾民陈疏困顿，请开仓赈济；居乡期间，每遇岁饥，也致书当事，替民呼救，深受下民敬爱。百姓呼其「严老佛」。（同上）七十四岁时去世，朝廷　号「文靖」。

敏卿对佛教的笃信，也影响到子孙。两子严澄、严泽皆归心净土。严澄官邵武知府。晚年居家时刻印《龙舒净土文》广遗其亲，并附书曰∶「回首营生旧计，有同嚼蜡。一具皮囊，终须败坏。六尘缘影，何处坚牢，不如换却凡心求生净土，诵弥陀一句，消罪业无边。聊奉劝文，用表诚意。」（同上）严泽官至中书舍人（掌缮写文书之事），临终时有偈遗世，《偈》云∶「大千世界浩茫茫，俱是争名夺利场。今日老夫撒手去，万缘都尽见空王。」（同上）知归子在《严敏卿传》后评述说∶「呜呼！世禄之家，骄以取败者多矣。非范之于道，其能久乎？」

（史向前编着）