祖印法师

祖印法师（公元１８５２～１９２１年）

祖印法师，俗姓李，湖北汉阳人，父名兴（钚），母张氏。他出生于一八五二年九月，幼年沈静，读书颖悟过人。十七岁时因祖父母去世，家道中落而失学，在家博览群书，偶尔接触佛典，便产生出家之念。次年外出游览，淋雨栉风，南浮七泽，西上三峡。一天夜宿巫山金谷顶，与僧人交谈，方知湖北省当阳市玉泉寺为隋智大师弘法的道场，乃经白帝城、宜昌到玉泉寺。

时无烦法师住持玉泉寺，遂于无烦法师名下剃度，旋于荆门仙居寺受具足戒，戒和尚是清凡法师。之后三年，往来于远安、荆门等临近县参学，无烦法师将圆通阁交其管理。

祖印法师二十四岁外出云游，足迹遍及江、浙、川、闽数省，并从沙市章华寺郎明，镇江金山寺混融、大定、圣心、宝悟，宁波天宁寺青光诸宗匠学习天台经疏。是时，天台宗第四十代祖师敏曦法师住持天台山华顶寺，宣讲《妙法莲华经》，听讲后豁然大悟，立即作偈面呈敏曦∶

佛之知见本成现，无奈当人不自荐。
瞥尔回光契妙明，原来不隔一条线。

自此宗说融通，深得台宗奥义，与国内大德清远、松涛、寄禅、蕴香、法船、道端、怀本、亮月、咸达、本茂、永森、用荷、炳瑾、瑞芳等常相往还，与八指头陀寄禅尤称莫逆，寄禅曾赠诗赞其威仪∶

百花丛里一逢君，枝履飘飘迥出群。
不改山中真面目，衲衣犹补岭头云。

他三十岁后返回玉泉寺，武汉、沙市、宜昌两序大众，时派代表恭请讲经，每到一处，礼遇甚厚。弟子们曾刻《祖印法师汉江弘法记》黑底金字匾悬挂于玉泉寺般舟殿，以彰其德。

他在四十二岁时任玉泉寺住持，其后三年，于寺内开讲《法华经》，弘传天台教义。三年中，传戒九次，其弟子分灯于长江南北，时有「三千衲子下江南，八百狮子吼晴川」之说，「祖印兴复湖北当阳玉泉寺，净月中兴湖北沙市章华寺，使湖北浙东相互呼应，成为二十世纪天台重镇」。（邓子美「台宗百年沧桑」载一九九八年第三期〈台州佛教〉）与此同时，祖印法师编成《戒简》一书，上下两册，详细叙述了鄂西寺院传戒仪轨，成为湖北僧团的教课书。

他四十七岁重作南游，遍访江西、安徽、江苏、浙江诸名胜，频年讲经于南京毗卢寺，汉口圆照寺，浙江天童寺及荆、宜诸寺，广作佛事，周济群品。

他在六十岁后回玉泉寺，闭关圆通阁，玉泉八景中的「知识禅关」由此而得名。又于覆船山半腰之观音殿南侧另筑一石室度夏。此地浓荫覆盖，山泉细静无声，便于止观双修。之后十年足迹未出荆宜间。一九一九年，持松法师由江浙回荆门扫墓慰亲，专程前往玉泉寺拜谒祖印，叩天台大意。

一九二一年十月的某一天，祖印法师预知逝期将至，端坐书偈云∶

虚生浪死几千秋，只为当初不肯修。
今日回光归去也，莲台上品乐优游。

浪迹娑婆不计秋，谁人肯把己躬修。
一朝顿悟娘生面，此界他方任我游。

来亦无所碍，去亦无所碍。
脱下臭皮囊，真得大自在。

写完，吩咐弟子朗唱《大藏经》题，安详西归，终年七十一岁，戒腊五十二年。弟子佛慈将其内身缸葬于玉泉山下。太虚大师为其灵塔作铭∶

十九出家，三十成道，说法四十一年，普润二木三草。成鹫山之夙愿，其智者之再来。纵玉泉之可竭，必斯塔之无颓。

祖印一生，好交游，善吟哦，惜存诗不多，现录其二∶

扫神秀禅师塔

心香一瓣视荒邱，废塔依然倚翠楼。
两岸猿声啼夜月，双休鸟语话清秋。
唐碑隐没鸡园内，古寺峥嵘鹫岭头。
旧是国师游览地，三生石上记曾否？

邮亭夕照

策马禅关进，堆蓝列画屏。夕阳辉鹫岭，紫气绕邮亭。
宦迹枝尖露，行踪水上萍。不如归去早，一意诵黄庭。

（周天裕着）