空尘法师

空尘法师（公元１８６６～１９１６年）

空尘和尚俗家姓王，名宏贞，河南省信阳县人，清同治五年（一八六六年）出生。家庭务农为业，勉以糊口。空尘自幼体弱多病，常年药不离口，几频于危。七岁时，父母无力抚养这个多病的孩子，就把他舍给信阳城内的皇寺院，做了个未落发的小沙弥。空尘以自幼多病，未曾读书，到皇寺院调养了两年，身体好了些，他的师父德淮和尚爱惜他，送他入学塾启蒙。但空尘不乐读诵，时常兀然独坐，有如痴呆。读了几年启蒙书，也没有甚么进境。十馀岁时，师父为他剃度，不再要他到学塾读书，以后就在寺中做杂务，又虚度了几年岁月。二十岁时，他的师叔用言语激励他，谓∶「苏老泉二十七岁始发愤读书，卒以成名，而你今犹少老泉七岁，如果能发奋上进，也还不算为晚。」他听后十分感动，惭愧万分。于是自号「模糊僧」以自警，自此精勤学习，不稍懈怠。不数年间，学问上果然大有长进。

光绪十五年（一八八九年），空尘二十四岁，因鉴于佛法无南北，道风有盛衰，遂禀明师父，偕同师弟净源，托钵行脚至湖北，同受具足戒于汉阳归元寺。戒师安定和尚对空尘颇为器重，圆戒后留他住禅堂。未几，皇寺院派人催促他回去任职事，协助管理寺务。他在寺内任事之馀，深究禅教，并访求佛书多种，藉以深入研究。他在寺内任副寺、知客、监院等职，先后十有馀年，修寺置产，整规立矩，井然无紊。偶亦吟诗作画，亦颇可观，人皆爱而珍藏之。

光绪末年（一九○八年），寺产兴学之说甚嚣尘上。空尘有感于兴学一事，既为社会造福，亦僧家布施之所当为者，且可杜绝地方人士觊觎寺产之野心，因此发愿创设义学。宣统初年（一九○九年），他首先捐出寺地三十馀亩为校址，兴建校舍，聘请教师，创立僧俗两等小学校一所，招收信阳一地僧青年及在家失学儿童入学就读，以经费充裕，师资优良，学校办得很有绩效，亦得到地方人士的称颂。

民国元年（一九一二年），寄禅长老在上海成立「中华佛教总会」，空尘亲自赴上海参加成立大会。回到信阳皇寺院后，他即与师弟净源出面，约集信阳诸山同道开会，组织中华佛教总会信阳支部，被选为首任会长。此后，空尘和尚又陆续成立讲演团、水龙会，并购置义地辟为义冢。此外他冬施寒衣，夏施药品，开创茶山，兴办学校，所有这些社会公益和地方慈善事业，他莫不极力提倡及支持。空尘和尚前后主持信阳佛教支会五载，会员达三千人之多。民国四年（一九一五年），他与净源在城西八里许创建古佛寺一座，先后建成殿宇僧舍三十馀间。翌年，他的师弟净源示寂，修建工程被迫停止。他本人也因悲痛过甚，不久因旧病复发而舍报。世寿五十一岁，戒腊二十六夏。

（于凌波 着）