妙真法师

妙真法师（公元１８９５～１９６７年）

灵岩山寺位于江苏吴县木渎镇，相传是东晋末年，司空陆玩捐其私宅改建而成的。梁武帝天监年间，将之扩充为秀峰寺。唐玄宗天宝年间，天台宗中兴之祖道遵法师，曾在此地修法华三昧。宋初一度改为律宗寺院，元丰年间改为禅院。以后历经兴废，清季同治、光绪年间，灵岩山寺已经十分没落，成为一所香火冷落的破寺。到了宣统年间，只剩下一位军人出身的道明和尚，守着荒凉的寺院。道明生性粗暴，因为寺中衣物失窃而打伤了一个山下的村民，村人群起抗议，道明和尚弃寺逃走，寺中桌椅杂物，亦被村人搬运一空，灵岩山成为一所无人看守的空寺。

民国初年（一九一二年），木渎镇的绅士严良灿居士，找到上海太平寺真达和尚，请真达出面接管。真达和尚找了一位明煦师，到灵岩山看守寺院。到了民国十五年（一九二六年），真达和尚把寺宇修缮了一番，请戒尘法师出任住持，并约定住僧以二十人为限，不化缘、不赶经忏，专一念佛，所有经费由上海太平寺津贴。民国十八年（一九二九年），戒尘法师应请赴昆明弘化。这时慈舟法师在山上调养身体，还有几个学生随着他。戒尘法师要到云南，他向真达和尚推荐，请慈舟法师继任灵岩山寺住持。慈舟法师晋山后，他订下「常年打七」的制度，一心领众念佛。而一般寺务，则由监院妙真和尚负责。民国二十年（一九三一年）春，慈舟法师应武昌宝通寺之请，到武昌讲经，以后未再返回。住持缺位，寺务由监院妙真法师维持。

越年之后，上山念佛的人日多，房舍不敷使用，乃于民国二十一年（一九三二年）再增建念佛堂。以后四、五年间，继续增加建筑。到民国二十六年（一九三七年），日寇侵华，战事威胁到南京、上海一线城市，原在苏州报国寺闭关的印光大师，受真达、妙真、德森等人之请，移锡到灵岩山寺。此后道风远播，使灵岩山成为全国知名的净土道场。而妙真和尚，就是印光大师示寂之前，在印光大师主持下出任了灵岩山寺的方丈。

妙真和尚俗家姓万，名正财，出家后法名妙真，字达悟。他是湖北省枣阳县人，清光绪二十一年（一八九五年）乙未岁十一月初四日生。幼年读了几年私塾，十五岁在本邑资山镇一家中药店做学徒。十八岁时，他的父母要为他成亲，而妙真在中药店中读过一些佛经和劝善书，念及生死之苦，出家之念油然而生，乃投入随县　潭镇嵩山寺出家，同年往普陀山法雨寺受戒，时为民国肇建之年（一九一二年）。圆戒后仍回嵩山寺，依师学仪轨唱念，五门功课。越二年，出外行脚参访，曾参访江浙名刹，到宁波阿育王寺礼佛舍利。既而于民国七年（一九一八年），到四明山观宗讲寺，考入观宗学社受学。

观宗学社初名观宗研究社，是谛闲老法师创立的僧侣学堂。谛老是民国二年（一九一三年）出主观宗寺法席，晋山之后未久，就在寺中成立了「观宗研究社」，做为寺中僧侣习教之所。到民国五、六年间（一九一六、一九一七年）在社中受学的学僧已有三十多人。民国七年（一九一八年）春，北京的名流居士发起「戊午讲经会」，由徐蔚如居士主其事，请谛老晋京讲《圆觉经》，七月讲经圆满，离京之时，护法居士叶恭绰、蒯若木两位居士，各致赠一千银圆的程仪，其它居士信众也各有馈赠。谛老说明这笔钱带回南方，用于创办僧学。所以他回寺之后，即把原来的观宗研究社改组为「观宗学社」，自原来的学僧中，选出数位品学优良的升入学社，另外又招收了一些外面考进来的学僧，妙真就是这时考入观宗学社的。当时的学社共有四十多个人，分为正、预两科，正科二十人，预科二十馀人。在正科的二十位学僧中，除了妙真之外，还有仁山、禅定、妙柔、　虚、静权、宝静、可端、常惺、显荫、净玉等，后来都是弘化一方的法将。后来佛门中人尊称谛闲老法师为中兴天台之祖，实与观宗学社培育的这一批人才有关。在　虚老和尚所著的《影尘回忆录》中，曾提到过与妙真同寮的情形∶

研究社的主讲是谛闲老法师，开大座讲经的时候，也应当由谛老讲；但是因为观宗寺由谛老复兴，事情多，每天忙于应酬，有时对大座经无暇来讲，就委托当辅讲的静修法师讲《四教仪集注》。静修法师是温州人，我听不懂他的话，头一次听讲，给了我一本《四教仪》，听了整整两个钟头，一句也没听懂，也不知他讲到甚么地方，只看别人听得很高兴，我也不知他们为甚么高兴。下课后去问同