曼慈法师

曼慈法师（公元１９０８～１９８７年）

曼慈法师俗家姓周，名邑，字树民，出家后法名梵舟，字曼慈。他是湖南省湘潭县人，清光绪三十四年（一九○八年）出生。他家世业农，是一个贫寒的佃农家庭。本来一家人就生计维艰，衣食不周，不意在曼慈八岁的时候，天降横祸，他父亲为野外疯狗咬伤，竟罹患了无药可医的狂犬病，因而丧命。一家人生计无着，翌年他的母亲下堂求去，他的弟弟为其伯父所收养，曼慈做了拖油瓶到了别家。后来他伯父不忍心周家骨肉流落异姓，又接他回来，送他入私塾读书。唯他伯父的家境也不宽裕，生活拮，无力长期供养他读书，他不得不再度辍学，以打柴放牛度日。

曼慈有一个堂伯父，早年在方上寺出家，法名德智。曼慈十二岁时，德智和尚知道了他不幸的遭遇，便要他到方上寺充当杂役，作务之馀，德智和尚教他认字读书，学习经文。曼慈天资颖悟，刻苦向学，于经文有所领悟，而生起出家修行的念头。十三岁时，由德智和尚的推荐，送他到南岳祝圣寺，礼妙境和尚为师而剃度出家，同年受具戒于正果和尚座下，使他成为一个不足年龄的比丘（佛制，沙弥满二十岁始可受具足戒，但早已成为具文）。同时在妙境和尚的安排下，命曼慈以觉明和尚为法师，继承觉明的法为其法嗣。

民国十七年（一九二八年），灵涛、善因二位法师，把三年前创办的南岳僧伽学校（时已停办），迁移到祝圣寺，改名为「南岳佛学讲习所」，曼慈入所受学，在所三年毕业。继而负笈北平（北京），考入广济寺弘慈佛学院深造。入学一学期后，广济寺修建七七华严道场，不意横祸飞来，引发了一场大火，大雄宝殿、藏经楼、华严坛、大悲坛等重要殿堂全毁。所幸佛学院房舍犹存，学生仍照常上课。他在佛学院受学期间，刻苦向学，有系统的研习佛学经典，成绩优异，颇受师长器重。

民国二十三年（一九三四年），曼慈在弘慈佛学院毕业，继而赴江南行脚参访，他到过上海、杭州、宁波等地，参访诸大名刹，拜谒佛门长老。行脚年馀，回到湖南。南岳有一所觉民高等小学，这是民国十五年（一九二六年）间，上封寺住持素禅和尚所创办的。曼慈回到南岳，受聘为觉民小学教员兼任庶务主任，由于他教学认真，管理事务能力过人，未几，改聘为训育主任，后来接任了校长。在此同时，他还在南岳佛学讲

习所兼任教师，讲授《印度佛教史》。

民国二十六年（一九三七年），日寇侵华军兴。由民国二十七年（一九三八年）开始，日寇军机屡屡轰炸南岳，学生安

全受到威胁，在曼慈的主持安排下，觉民小学先后五次搬迁，而弦歌不辍。曼慈办学负责认真，他聘请僧俗教师，必学有专长。他经常查堂听课，以考核教师教学的绩效。但他为人公正，待人谦和，以此受到全校师生的敬重。

在日寇侵略的第三年，巨赞法师到了南岳。那时是国共合作时代，巨赞在共产党要人叶剑英的支持下，联络南岳寺院的爱国法师，组织「南岳佛道救难协会」、「南岳佛教青年服务团」。南岳佛道救难协会于民国二十八年（一九三九年）五月，在祝圣寺召开成立大会，选举出上封寺宝生法师为会长，祝圣寺方丈空也、南台寺方丈悟真、大善寺知客有缘，三元宫住持刘光斗四人为副会长。会中分股办事，由演文任训练股长、巨赞任宣传股长、明真任文书股长、灵涛为书记长，而曼慈担则担任庶务股长。

曼慈热心于参加抗倭活动，他们在祝圣寺开办「战时知识训练班」，训练青壮年僧侣以战时知识，一个月毕业，由曼慈、明真等一般干部，带领着受过训练的僧侣，在衡阳市区及农村集镇，展开抗日宣传。他们发动民众，「有钱出钱，有力出力」，支援抗战。曼慈还参加了南岳佛教青年服务团，六月三十日，服务团赴长沙展开救亡活动，他们在作战地区抢救受伤的平民，对难民也加以照应及安置。

民国三十一年（一九四二年），曼慈法师当选为中国佛教会湖南省衡阳支会理事，并由理事会推举为理事长。继而是年七月，中国佛教会湖南省分会。召开第一届代表大会，曼慈出席，在大会上当选为省分会理事。

民国三十四年（一九四五年），日寇战败，无条件投降，继之以四年国共内战，此数年间曼慈法师仍驻锡南岳。一九四九年新中国成立，曼慈法师一向是支持共产党。一九五○年初，全国推行土地改革，减租退押。南岳大善寺的一部分僧人抗拒减租退押，他们组织了一个「南岳佛教生活改良协会」，并攻击曼慈。曼慈法师乃另行组织「南岳僧伽生产合作社」，带领僧众从事副业生产的活动。

一九五三年三月，曼慈法师被选为衡山县人民代表；是年他结合佛道二教，组织「南岳互相组」，曼慈担任组长。一九五五年七月，他到北京出席中国佛教协会第二届理事会议，被选为佛协理事。返回南岳后，翌年把「南岳互相组」扩大，改组为「佛道农业生产合作社」，他带领着僧道社员，开辟荒地，种植茶树果木，并开办素食馆、招待所，以增加收入，改善社员生活，以此来摆脱自古依靠地租的传统。合作社各项事业所入，除了维持社员口粮外，多馀的用以维修寺院、道观，及成立敬老院，安置老弱病残的僧道社员。

一九五六年四月，南岳组织佛教协会，在成立大会上，曼慈法师荣膺首届会长，是年并当选为湖南省政协委员；五月，由班禅额尔德尼、却吉坚赞任团长的中国佛教代表团，出访印度、斯里兰卡等国，曼慈也是访问团的团员之一。回国后，在南岳除推动佛道合作社的工作外，并致力于佛教史研究。一九五七年三月，在中国佛教协会的第二届理事会上，他再度当选为理事。一九六○年，参加了以明真法师为首的《湖南省通志．宗教志》的编纂工作。

一九六一年，国家指示∶「僧尼要以宗教生活为主，对经典、历史有所研究，保护好寺庙文物，支持名山建设。」曼慈为了响应这项号召，他把佛道合作社生产大队的土地交给国家，合作社则专从事寺庙的园林建设和茶园的开辟经营。是年十二月，曼慈法师因这些拥护政策、支持国家的行为，当选为湖南省的人大代表。

曼慈法师为了振兴南岳早年驰名的「云雾贡茶」，一九六三年秋天，他亲自带领着合作社的一批中青年社员，到一处三面高山环绕，石岩壁立的深山，在一处名毗卢洞的所在，洞的附近有一座古老的广济寺，他们在寺中安营扎寨，在终年云封雾锁的高山坡上开辟茶园。他不避艰险，身先士卒，终于在陡峭的山坡上，垦出一层层的梯田，种下一畦畦的茶苗。在曼慈法师精心的培植下，毗卢洞的云雾茶种植成功，远近驰名。品茶的人将山泉煮沸后，冲在壶中的云雾毛尖上，但见水色碧绿，香气扑人。可是饮茶的人，很难想到在深山岩壁上培育茶苗者的辛苦。

一九六六年，文化大革命开始，红卫兵以「莫须有」的罪名，拒捕了一向支持共产党的曼慈法师。红卫兵小将无休止的批斗他，把他吊起来毒打，使他左眼失明，脑部震荡，遗留下终生不愈的后遗症。一九六九年十一月，他被强迫还俗，下放到衡山松柏公社万家大队，接受劳动改造。这时他年逾六十，以伤残之身，在农村中放牛、种菜，度过了艰苦的十年。

一九七六年十月，文革结束。一九七八年底，在中共的第十一届三中全会上，落实宗教信仰自由政策，恢复宗教活动。一九七九年，曼慈被宗教部门的人员找回南岳。这时他年已七十二岁，他严守佛制，再度出家，重新受戒，恢复了比丘身份。一九八一年，南岳佛教协会恢复活动，他重任会长，并且再任中国佛教协会理事。在此期间，他还担任湖南省人民代表、衡阳县政协副主席、湖南省佛教协会副会长，他领导南岳佛教协会，以惟正法师担秘书长，协助他推动工作。在文化大革命十年的浩劫期间，南岳的寺院、佛像均遭到破坏，经典、法器多被没收或销毁。十年间有寺无僧的寺院，院墙倒塌，殿堂颓废，院落中杂草丛生，一片荒芜，可说是百废待举。而佛教协会初成立时，人财两缺，也没有任何档案资料。面对如此困难的局面，曼慈和惟正两位老和尚，不顾年事已高，跑北京，奔长沙，经过多次的努力，南岳佛协取得了中央和省方的支持。以后数年，曼慈老和尚和南岳的几位老宝昙、慈茕，大岳等法师，奔走求援，从海内外募集得大笔资金，修复了南岳大庙、祝融殿、南台寺、铁佛寺、藏经殿、大善寺等近四十处寺院，重塑了佛、菩萨金身，僧尼人数发展到近百人，使荒废了十年的南岳，逐渐恢复旧观。此外，他还推动恢复早年的佛学讲习所，以培养新一代的僧材。

曼慈老法师所推动的最后一件工程，是重建祝圣寺后面的普同塔。一九八六年年底的某一天，曼慈老法师在同参远炽的陪同下，去祝圣寺后察看重建普同塔的工程情形。他见松柏滴翠、清幽宜人的环境中，一座新塔耸立，工程已近结束，他很高兴的说∶

「以后我们这里出家人圆寂，总算有个归宿之处了。这塔建成后，我可能是第一个入塔报到的人。」

远炽和尚说∶「老法师你在说笑话。」

曼慈老法师却笑着回答∶「人迟早总要死。至于笑话么？人生本来就是一场笑话呀！」

回到他所居的静室，书写偈子三首留下来，这三首偈子是∶

其一

虚生浪死几千秋，只为当初不肯修；

今日回光归去也，莲台上品乐优游。

其二

浪迹娑婆不计秋，谁人肯把己躬修；

一朝顿悟娘生面，此界他方任我游。

其三

来亦无所得，去亦无所碍；

脱下臭皮囊，真得大自在。

看过普同塔后的十馀日，在一九八七年的元月十一日，曼慈老法师端坐在他自己卧室的藤围椅上，左手按膝，右手垂于大腿之侧，安详示寂。世寿八十岁，僧腊六十七夏。他果然是第一个到普同塔报到的人。

（于凌波着）