妙湛法师

妙湛法师（公元１９１０～１９９５年）

妙湛法师，俗家姓褚，名永康，出家后法名续林，号妙湛。他是辽宁省东清县人，公元一九一○年（清宣统二年庚戌岁）十二月出生。妙湛自幼循序就学，于一九三三年二十四岁时，在辽宁省安东师范学校毕业。后来在福建省安乐县县立第五小学任教员，也曾调到县立第一小学任教。在安乐县任教期间接触到佛教，研读佛经，而有出家的念头。一九三九年因缘成熟，投入连江线风城镇的双泉寺披剃出家，当年就到北京拈花寺受具足戒，是时妙湛年三十岁。

继而南下青岛，入湛山寺佛学院受学，依　虚老和尚学习天台教义。三年毕业，南下江苏，于扬州高　寺挂褡，依来果禅师入禅堂坐禅。一九四四年到了上海，于普济寺任副寺，过了两年，一九四六年到镇江金寺任职事。一九四九年新中国成立，妙湛仍在金山。一九五六年到扬州高　寺任知客。一九五八年再南下福建，在厦门南普陀寺任监院。一九六六年文化大革命开始，妙湛受到冲击，详情如何，不得而知。一九七八年底，中共十一届三中全会以后，宗教信仰自由政策得到落实，妙湛重回南普陀寺。

文革之后的南普陀寺，断墙残壁，佛殿危颓，金刚倒地，寺中僧人多以俗家身形出现。妙湛在十一届三中全会以后，由于中国佛教协会会长赵朴初居士的召请，要他到南普陀寺任住持。妙湛仍重新剃度，恢复僧装，以比丘相回到南普陀寺。当时妙湛法师曾对赵朴初居士说∶「要我出来住持，得听我的，我有愿力，也有魄力，把南普陀寺恢复旧观。」在赵朴初居士的支持下，妙湛法师全心致力于寺院的恢复兴建，和弘法事业的发展。

为了修建南普陀寺，妙湛法师不辞辛劳，各方奔走，请政府拨款支持，向各方募化集资。由于他德高望重，得到海内外各界人士的支持，先后恢复了南普陀寺的殿堂、壁画，还兴建了教学大楼、太虚图书馆、方丈楼、普照楼、海会楼、学生和法师的寮房，以及全国第一的禅堂、和全国第一座慈善大楼。山门前还开辟了荷花池、万寿塔；并修整了祖师塔林立的后山。此外还修复了厦门普光寺、万石莲寺，虎溪禅寺，紫竹林寺等道场。

妙湛老法师为了培养僧材，续佛慧命，先于一九八五年，恢复了停办已久的南普陀寺的佛教养正院；继而又恢复了创办于民国十三年（一九二四年）的闽南佛学院。在他悉心的耕耘灌溉下，近几年已经发展为国内规模最大，教学质量最高的佛学院之一。在办好闽南佛学院的同时，妙湛老法师还兼任了福建佛学院院；并支持停办多年的岭东佛学院、武昌佛学院复校，及协助依兰佛学院、江西尼众佛学院的设立。此外，在老法师积极的倡导下，成立了「中国佛教文化教育基金会」，他希望有一天，由基金会创办一所「佛教大学」。为早日实现中国佛教大学的成立，他仍在各方奔走呼吁之中。

一九八九年，妙湛老法师高龄八十，被两序大众推举为南普陀寺第十任方丈。在八○、九○年代，老法师先后应邀出访过香港、新加坡、美国和泰国。近年来南普陀寺声望日隆，慕名而来参观访问交流的人越来越多，他先后接待过英国首相柴契尔夫人、新加坡前总理李光耀夫妇，澳大利亚总理和其它美、日、德、意、加拿大，南斯拉夫、希腊等多国的领导、外交使节及社会名流。多次邀请港、台、日本、朝鲜、泰国、新加坡、马来西亚等地的高僧大德、佛教学者来南普陀寺和闽南佛学院参观讲学。在国内传戒法会上，他多次被礼请为得戒和尚，僧俗弟子和信众数以万计。

妙湛老法师为人严谨和蔼，胸怀广大，悲愿弘深。他以出世的精神，做济世利民的慈善事业。他首创佛教慈善机构的「南普陀寺慈善事业基金会」，制定教育、文化、医疗和济世的宗旨。他以八十多岁高龄，冒着倾盆大雨，慰问孤寡老人；不辞跋涉到贫困山区，资助希望小学，使山区数以万计的失学儿童得以就学。为了省出钱来支持赞助希望工程和社会利益、福利事业，他平时生活极为俭朴，力行节约，不浪费一滴水，不糟蹋一粒米。

妙湛老法师除了主持南普陀寺和闽南佛学院外，他还担任着福建佛学院院长、中国佛教协会常务理事、福建省政协委员、福建省佛教协会会长、厦门市佛教协会会长、厦门市万石莲寺住持、福建省武夷山天心寺、永乐禅寺住持等职。一九九五年的十二月十九日，妙湛老法师因病在南普陀寺方丈室安详示寂，他临终前写下了「勿忘世间苦人多」七个大字。老和尚世寿八十六岁，僧腊五十六年，荼毗后得舍利千颗。

（于凌波着）