中国汉传佛教雕塑与佛教传播

雕塑是一种以立体的形式在空间表现人类思想和生活的艺术，它具有视觉感知性和触觉感知性。中国雕塑艺术有着久远的历史和高度的艺术价值，在世界雕塑艺术史上占有重要地位。商周时代的青铜器、被称为“世界第八奇迹”的秦始皇兵马俑陶塑、世界闻名的乐山大佛石雕、遍布大江南北的寺庙、石窟中一尊尊栩栩如生、造型精妙的雕塑，一座座的佛塔、经幢上精美的浮雕……这些中国雕塑的艺术成就，受到当今世界上越来越多的研究者的重视。如当代英国艺术理论家克莱夫·贝尔在《艺术》一书中说：中国雕塑艺术成就，处于世界的高峰，是“迁想妙得”的“有意味的形式”。著名雕塑史论家谢尔登·切尼在他的《世界雕塑史》中云：“无论在数量上，还是在质量上，中国现存雕塑依然称得上是世界雕塑中成就最为辉煌的一个组成部分。”

佛教雕塑是广泛传播佛教、实现佛门慈悲普度众生理想的重要方式。佛教雕塑艺术起源于古印度，早期汉译佛经《增一阿含经》和《大方便佛报恩经》中都有记述，释迦牟尼佛上三十三天为其母摩耶夫人讲经说法，三月未还，跋耆国优填王因思慕如来，遂与群臣发愿，造佛形像：“是时王即敕国界之内诸奇巧匠，而告之曰：我今欲作佛像。巧匠对曰：如是大王。是时优填王即以牛头旃檀作如来形像