佛法认为 “一切众生皆具如来智慧德相，唯以妄想执着不能证得。”我们凡夫障深慧浅，无法直接证入无上菩提，必须假借一法来修行，八万四千法门都是佛菩萨针对不同根性的众生而开讲的。佛教的一大特色，即寓教义于各种艺术形象，如寺庙、佛塔、雕塑、壁画、故事等，但不是现代学科体系那种意义上的艺术，而是佛理的形象显现，直接感化众生，开启众生之悟门，以达到普渡众生的目的。唱诵梵呗也是其中之一，如果仅把它当作音乐艺术来理解，不仅显得很肤浅，而且也无法得到真实利益。

佛教传入中国之时，由于中国与印度的文字、语言、音韵曲调存在很大差异，文曲难以相合，故梁·慧皎在《高僧传》卷十五中有“梵音重复，汉语单奇，若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫；若用汉曲以咏梵文，则音短而词长，是故金言有译，梵响无授。”为解决这个难题，必须创立符合中土特色的新体制梵呗，但本质上还是与“西土之呗”相同。《法苑珠林·呗赞三十四》记载：魏陈思王曹植“尝游鱼山，忽闻空中梵天之响，清彻哀婉，其声动心。独听良久……乃幕其音节，写为梵呗。”此后，佛教界就把曹植称为中土梵呗的创始人。

梵呗的本义是“天然的歌唱”，或泛称“清净之音”；也可直接译成“清净的讽诵”。“梵”是印度语“梵览摩”的省略，意译为“清净”。“呗”是印度语“呗匿”的省略，意为“止断止息”、“赞颂”、或“歌咏”。佛在《长阿含经》中说“其有音声，五种清净，乃名梵声。何等五？一者其音正直，二者其音和雅，三者其音清彻，四者其音深满，五者周遍远闻。具此五者乃名梵音。”赵朴初先生曾以“虚、远、淡、静”四字来概括梵呗的特性。由此可知，梵呗并不一定要从印度传入，只要具备清雅、庄重、中和的特征和虚远淡静、庄严肃穆之意境皆可称为梵呗。主要功能是让众生止住烦恼、熄灭烦恼，恢复本来的清净面目。梵呗常应用在三种佛教仪式之中：一种是讲经仪式，一般在讲经前后，必须唱梵呗；一种是六时行道，就是后世的朝暮课诵；第三种是道场忏法，即后来所说的“作佛事”或“作法事”，主要是为了化导世俗，而佛教的仪式也特别重视歌咏赞叹，几乎所有的仪式都离不开梵呗。梵呗之