竹林精舍：佛陀早期弘法地 佛教寺院前身

竹林精舍：佛教第一座精舍，佛陀洗浴的圣池迦兰陀池

　　佛旅网 印度朝圣之旅 竹林精舍，又称“迦兰陀竹园”（ 梵文kalandaka venuvana），是古代印度佛教最重要的弘法场所。据说释迦牟尼佛成道之后，四处奔波宣扬教理，跟随弘法的弟子常有数百人。他们没有固定休息的地方，白天在山边、树下学道，晚上在颓垣、破屋住宿。竹林精舍成为佛教史上第一座供佛教徒专用的建筑物，可以说是后来佛教寺院的前身。范文澜《唐代佛教·佛教各宗派》：“他住在摩揭陀国首府王舍城的竹林精舍传道，王舍城中归佛出家的人渐多。”

在印度苦行林修行的沙门，平常多半散居于各处，一到雨季，他们就得各自寻找安居场所；等到雨季过了，大家又回到树林去。当佛陀的教团越来越庞大后，就有必要为上千弟子找个安身修道之处，因此竹林精舍的辟建，实在是佛教僧团发展过程中的一大盛事。

竹林精舍，计分十六大院，每院六十房，更有五百楼阁，七十二讲堂，附近有迦兰陀池塘，供养佛陀及弟子们，佛陀曾在此过了六次的结夏安居。至今，竹林仍然生长茂密。精舍遗址是一个小土丘，考古人员已经发掘出迦兰陀地毯，以及其它一些少量的文物。

十三世纪时，竹林精舍已被荒废了，美丽的竹林被任意盗采而荒芜。1956年由印度考古局根据玄奘的《大唐西域记》挖掘出传说中的迦兰陀池，加以复原。园中由日本妙法寺供奉一座亭子，里面供奉一座三公尺高的佛像，还在旁边种植了无优树和菩提树，日本信徒也从尼泊尔移植竹株栽培于此，成功地再现竹林景致。

唐玄奘《大唐西域记》卷九载：有一大长者迦兰陀，时称豪贵，以大竹园布诸外道。见到释迦牟尼佛后，深起信心，乃将外道逐出，在竹园中建立精舍，请佛居住。精舍在王舍城北门一里余，用石头砌成，门向东开。佛陀在世时，经常在此居住，并说了数部经典，以导凡拯俗。佛寂灭后，弟子在此塑造了与佛真身一样大小的佛像。精舍东面有佛舍利塔。佛涅槃后，未生怨王分得舍利，持归后式遵崇建，而修供养。阿育王时，为舍利起塔，供养于内。

另据说，当年佛陀带了三迦叶兄弟和徒众千人，到摩竭陀国去，频婆娑罗王恭敬迎接，虔诚皈依，并且在王舍城建筑了竹林精舍，献给佛陀。摩竭陀国为佛陀住世时十六大国之一，位于恒河中游南岸地区，即今日比哈州南部，以巴特那及伽耶为其中心，首都王舍城。土地肥沃，风俗淳朴，崇尚佛法，有伽蓝五十余所，僧徒万余人，多宗习大乘教法；复有天祠数十，异道亦多；城附近有阿育王塔、佛足石、鸡园寺旧址、佛苦行处、三迦叶归佛处等著名佛教遗迹。

佛陀在竹林精舍安居的初期，有舍利弗与目犍连来皈依，成为座下高足，追随佛陀弘扬佛法。他们原本都是六师外道之一的删阇耶的弟子，无意间听到五比丘中的阿说示诵偈：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”知道有佛陀在世，随即到竹林精舍，听闻佛陀说法后，就带领弟子二百五十人同来皈依佛陀。

除了供养护持佛陀与僧团之外，频婆娑罗王经常到精舍请示佛法。如在《方广大庄严经》卷十二中记载，佛陀对国王宣说五蕴虚妄、三界不实，与一切无常的道理；频婆娑罗王当下证得法眼净，欣然请佛传授五戒。朝中的文武百官以及一般老百姓也都争相来皈依佛陀，求受五戒。

此外，如《持世经》、《佛说光明童子因缘经》、《佛说转有经》、《佛说般舟三昧经》、《持人菩萨经》、《私呵昧经》、《佛说大方等修多罗王经》等，都是佛陀在竹林精舍时所说。

摩揭陀国国都巴特那是印度的宗教圣地，城市历史悠久，已有2500年的历史，曾为公元前3世纪孔雀王朝阿育王的首府，佛经里多有记载，称为“华氏城”。4世纪时为芨多王朝的属地。该地早期曾为佛教重镇，为佛教护法王阿育王奉佛的中心，也是摩揭陀国的佛教基地，在佛教史上曾有过辉煌灿烂的时代。佛教在印度衰亡后，该城成为印度教的圣地。