印度尼泊尔朝圣：佛祖的脚印】

     尼泊尔是喜马拉雅山南麓的古老王国，它的国徽上绘着一条充满田园风光的河谷。喜马拉雅山耸立于画面正中，河谷中有国花杜鹃花，国兽白牛，国鸟绿雉，河岸上站两个当地居民。国徽的顶部是一双脚印。人们一定会发问：什么人的脚印竟然被绘上庄严的国徽？原来，这是佛教创始人释迦牟尼的脚印。尼泊尔是释迦牟尼的出生地，他的足迹曾经踏遍了这里的山山水水。


　　在古代，尼泊尔南部有一个迦毗罗卫国，国王净饭王的妻子摩诃麻耶是拘利国国王的公主。传说公元前623年，摩诃摩耶夫人45岁时怀了孕。这年正月，她从迦毗罗卫国回拘利国省亲。一个圆月之夜，她途经一个叫兰毗尼的地方，突然腹痛不止，便来到一座大花园中歇息。她手扶一棵菩提树，生下了一个儿子。净饭王喜得贵子，为他取名答摩?悉达多。“答摩”是姓，“悉达多”为“事业成就者”之意。净饭王希望儿子长大2后继承他的王位。悉达多虽然贵为太子，从小受着传统的婆罗门教育，但是他却不满于神权贵族统治，厌恶世俗生活，不愿做王位继承人。他看到农夫耕田的辛苦，战争给人民带来的灾难，人世生老病死的苦恼，异常烦闷。29岁那年，悉达多终于离家修行，去寻求摆脱自身和众人烦忧的办法。他先学习禅定，又到森林中单独苦行六年，仍无所获，于是放弃了苦修。35岁那年，形容枯槁的他来到了尼连禅河中沐浴，上岸后接受了一位牧羊女供奉的牛奶，逐渐恢复了元气。后来，他菩提伽耶的一棵菩提树下静坐沉思，冥思苦想了七七四十天，终于在一个月圆之夜悟得正道，黎明时分成为佛陀。于是，他开始向周围的人说法，他漫游于印度的北部和中部各地，传教45年，奠定了原始佛教的基础。他的门徒有500人，著名的有10 个，和“十大弟子”。他80岁那年身患重病，带着门徒来到拘尸那迦城外。在一座花园中，他侧卧在绳床上，向弟子发出“精勤行道，慎勿纵逸”的最后言教。他死后，门徒将他的遗体火化，将舍利子分为八份，在各地建塔安葬。信徒们尊称他为释迦牟尼。 “释迦”是族名，“牟尼”即圣人之意，释迦牟尼如来佛。他的言论经弟子整理成为最早的佛经。