佛教基本知识问答

问：什么是佛教?
答：佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法buddha dharma。

问：“法”是什么意思?
答：“法”字的梵语是达磨dharma。佛教对这个字的解释的是：“任持自性、轨生物解。”这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持着它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做“法”。佛经中常见到的“一切法”、“诸法”字样，就是“一切事物”或“宇宙万有”的意思。照佛教的解释 ，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用，所以也叫做法。

问：佛是神吗?
答：不，佛不是神。他是公元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多siddhārtha，他的姓是乔达摩gautama。因为他属于释迦sākya族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。

问：为什么称他为佛呢?佛的意义是什么?
答：佛字是“佛陀”的简称，是buddha的音译如果用今天的汉语音译，应当是“布达”，佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字，但佛教给它加了三种涵义：①正觉对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了；②等觉或遍觉不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟；③圆觉或无上觉自觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地。

问：除释迦牟尼外，有没有另外的佛?
答：佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，一切人都有得到觉悟的可能性，所以说：“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”

问：如来佛是不是释迦牟尼，还是另一人?
答：“如来”这个名词是从梵语tathāgata译出来的。“如”字就是“真如”tathāta，即一切法事物的真实状况，它又包含“如实”yathābhūtam的意义。佛经对“如来”的解释是：“乘真如之道而来”，又说“如实而来”。“如来”是一个通用名词，它是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。

问：阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是一个人吗?
答：不是。阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。阿弥陀佛是梵语amitābha的音译，意义是“无量的光明” 。

问：“南无佛”是什么意思?为什么读起来是“那摩佛”?
答：“南无”是梵语namo的音译，念成“那摩”，是保持原来古代的读音。现代广东、福建一部分地区，仍保持这个古音，它的意义是“敬礼”。今天印度人相见，互道“那摩悉对”，就是说：“敬礼了”。

问：“转法轮”是什么意思?
答：“转”cakra，是印度古代战争中用的一种武器 ，它的形状象个轮子。印度古代有一种传说，征服四方的大王叫做转轮王，他出生的时候，空中自然出现此轮，预示他的前途无敌。这里以轮来比喻佛所说的法。佛的法轮出现于世，一切不正确的见解、不善的法都破碎无余，所以把说法叫做转法轮。佛初转法轮处是鹿野苑sārnāth，在今天波罗奈城benares。经过近代的发掘，鹿野苑发现了不少有价值的文物。有阿育王的石柱，有公元四世纪石刻的佛初转法轮像等等，并且发掘到古代塔寺的遗址。鹿野苑现有佛寺、博物馆和图书馆，都是近几十年来陆续兴建起来的。佛初转法轮处的鹿野苑，和佛诞生处的蓝毗尼园、佛成道处的菩提伽耶、佛逝世处的拘尸那伽kusinagar，是佛教四大圣迹。值得指出的是：近代学者们对这些圣迹以及其他一些古迹的发掘和修复，主要都是根据我国古代高僧法显、玄奘等的记载。

问：佛初次说法的地方为什么要比其他说法的地方看得重要呢?
答：佛在鹿野苑初转法轮这件事是佛教的一件大事。从那时起，开始建立了佛教；从那时起，开始具足了三宝。

问：“三宝”是什么?
答：佛陀是佛宝，佛所说的法是法宝，佛的出家弟子的团体–僧伽sangha是僧宝。称之为宝，是因为它能够令大众止恶行善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。佛初转法轮，娇陈如等五人都归依佛，出家为弟子，于是形成了僧伽。所以说，从那时起开始具足了三宝。

问：什么叫做归依?
答：归依的意思是：身心归向它、依靠它。归依三宝的人是佛教徒。“归依”也可以写成“皈依”，“皈”与“归”的读音和意义相同。

问：佛在世的时候，归依的人多吗?
答：是的，佛初转法轮后从鹿野苑到摩揭陀国mandaha去的一路上，受到他的教化而归依的人就很多。其中有拜火教的婆罗门姓迦叶的三兄弟，都改变了原来的信仰，率领他们的弟子一千多人归依了佛教。佛到了摩揭陀国首都王舍城rājagrha后，归依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗sāriputta、摩诃目犍连māhānaudgalyāyana、摩诃迦叶mahākasyapa等人。后来佛回到故乡去，他的异母弟难陀nanda、堂兄弟阿难陀〖aka－〗nauda、提婆达多devadatta和他儿子罗怙罗等都随他出了家。还有宫廷中一个剃发工奴优波离upāli也出家加入了僧团，后来成为有名的佛教戒律学大师。佛的姨母波波提也归依了佛，是第一个出家女弟子。至于不出家而归依三宝的弟子则为数更多。佛的出家弟子，男的叫比丘bhiksu，女的叫做比丘尼bhiksunī；在家弟子，男的叫做邬波索迦upāsaka，女的叫做邬波斯迦upāsikā，合称为四众弟子。

问：释迦牟尼一生游行教化的区域，是哪些地方?
答：根据记载和发掘的资料，佛自己足迹所到的地方，主要是中印度；他的弟子们分到四方游化，可能更远一些；但是斯里兰卡和缅甸都有佛曾经到过并留下足印的传说。佛居住的地方以摩揭陀国的王舍城和拘萨罗国kosala的舍卫城srāvasti的时间为最多。在王舍城外有一个竹林，是频毗娑罗王bimbisāra献给佛和僧众居住的，后人称为竹林精舍；在舍卫城有一个林园是当地一个富商须达多sudatta和拘萨罗国王子陀jeta共同献给佛的，后人称为祗园精舍。佛常往来两处，所以竹林、祗园并为说法的重地。王舍城南面的灵鹫山grdhrakūta也是佛常和弟子们说法的地方。佛逝世前由王舍城北行到毗舍离vaisāli城今印度比哈尔省境内，又由毗舍离向西北行，最后到了拘尸那伽今印度联合省伽夏城kasia，佛是在拘尸那伽逝世的。现在佛逝世处，发掘出佛遗体火化的地方和石刻的佛涅槃像以 及其他古迹。印度政府为了纪念佛涅槃二千五百年，曾对这个圣地予以必要的修复和建设。

问：舍利是什么?
答：舍利sarīra就是遗体，但这个名称一般只用于佛和有德行的出家人的遗体。

问：塔是作什么用的?
答：“塔”又称“塔波”，是梵语stūpa省略的音译，完整的音译是“堵波”，意义是“高显”或“坟”。塔一般是藏舍利的。也有不藏舍利而作为标帜纪念之用的。

问：佛涅槃的年代，有没有不同的计算?
答：关于佛涅槃的年代，东南亚佛教徒一般认为是公元前545年，所以1956年和1957年各国都举行佛涅槃二千五百年盛大纪念。我国关于佛涅槃年代有很多不同的说法，一般公认的年代是公元前486年，与南传佛历相差59年。

问：佛的涅槃日是哪一天?
答：我国一般认为农历二月十五日是佛涅槃日，四月初八日是佛诞生日，十二月初八日是佛成道日。南方各国则以公历五月月圆日相当于我国农历四月十五日为佛节日vai’sākha，认为佛诞生、成道、涅槃都在这一天。