论三因佛性

　　一切众生，皆有佛性，皆堪作佛，而不能成佛者，迷真逐妄，背觉合尘故也。

　　三因佛性者，谓正因、了因、缘因也。佛者，觉也；性者，不改之义。此三因佛性，人皆本具。而佛与众生，心行受用，绝不相同，此何故也？盖由佛背尘合觉，众生背觉合尘之故，所以佛性虽同，迷悟迥异，故苦乐升沉有天渊之隔。

　　（一）正因佛性。正谓中正，就是说中必双照，二谛具足，名正因佛性，此乃天然性德，不假修造而有．《涅槃经》说：“即是高一切邪非之中正真如也，依之成就法身之果德，故名正因佛性。”印光大师则进一步解释说：“正因佛性，即我人即心本具之妙性。诸佛所证真常之法身。此则在凡不减，在圣不增，处生死而不染，居涅槃而不净。众生彻底迷背，诸佛究竟圆证。迷证虽异，性常平等。”是为正因佛性。

　　（二）了因佛性。了谓照了，就是说，由前正因，发此照了之智，智与理相应，故名了因佛性。《涅槃经》说：此乃照了真如之理的智慧。依之成就般若之果德，故名了因佛性，印光大师进一步作了通俗的解释：“了因佛性．此即正因佛性所发生的正智。以或由知识，或由经教，得闻正因佛性之义，而得了悟。知由一念无明，障蔽心源，不知六尘境界，当体事空，认为实有，以致起贪嗔痴，造杀盗淫。由惑造业，因业受苦，反令正因拂性，为起惑造业，受苦之本，从兹了悟，遂欲反妄归真，翼复本性也。”是为了因佛性。

　　（三）缘因佛性。缘即助缘。就是说，—切功德善根，资助了因，开发正因之性，故名缘因佛性。《涅槃经》说：“缘助了因，开发正因之一切善根功德也，依之成就解脱之德，故名缘因佛性。”印光大师解释说：“缘即助缘，既得了悟，即须修习种种善法，以期消除惑业，增长福慧，必令所悟本具之理，究竟亲证而后已．”是为缘因佛性。

　　对三因佛性之关系，《金光明经玄义》总结说：“正谓中正，了谓照了，缘谓助缘。助缘赞助了因，了因显发正因。”印光大师欲人易了，作了生动比喻．他说；“正因佛性如矿中金，如木中火，如镜中光，如谷中芽。虽复本具，若不了知，及加烹炼、钻研、磨砻，种植雨泽等缘，则金、火、光、芽永无发生之日。是知虽有正因，若无缘、了，不能得其受用。”大师又说：“假使众生不具佛性，纵令修习种种善法，亦无成佛之理。如石不具金、冰不具火，砖不具光，砂不具芽，纵令烹炼、钻研、磨砻、种植雨泽等缘，一一经于累劫，亦无金、火、光、芽发生之事。若知此义，孰肯以性具之菩提、涅槃，妄作烦恼，生死，独让诸佛及三乘圣人曼其真常之乐，自己甘受其幻妄之苦也哉。”

　　此三因佛性，正因属性德，缘了属修德，是一性两修。印光大师说：“修德有顺有逆，顺性而修，愈修愈近，修极而彻证，证而了无所得；逆性而修，愈修愈远，修极而永堕恶道，堕而了无所失。”所谓彻证了无所得，永堕了无所失者，即指正因佛性，生佛平等，不因证迷而得失也。具体地说，诸佛顺性而修之故，背尘合觉，正因冥契缘、了二因，成为净了因、善缘因，修极而彻证自性，成等正觉；众生逆性而修之故，背觉合尘，正因冥契缘、了二因，则成染了因、恶缘因，修极而永堕恶道。而正因佛性，则无论成正觉或堕恶道，始终常住不变的。印光大师说；“众生虽具常住不交，寂照圆融之佛性，由迷而未悟，反承此佛性功德之力，起惑造业，轮回六道，岂不大可哀哉！”就是哀叹众生徒具三因佛性逆性而修的现象。

　　此三因佛性，虽曰—性两修，但绝不能将三者隔裂开来理解，为什么呢？因为全性起修，全修即性，性修不二之故。缘、了由正因而起，是离不开正因的，所以是即一而三，即三而一，非如三点水之纵，也非火字旁下面四点之横，犹如a字三点，非纵横，非并别也。克实而论，此三因佛性即是性具之空、假、中三谛。了因为空谛，缘因为假谛，正因为中谛，所以《辅行》二说：“三千即空性，了因也；三千即假性，缘因也；三千即中性，正因也。”三千者，即我人现前介尔一念，具足理具事造二重三千之意。此理甚深，初机难了，姑以喻明。譬如我人随起—念，意地之中，宛然存有幻象，由不实（缘生无性）故，即是假性，称为缘因，这是约所念之境而说；若约能念之心而言，此艳念之心，念念无殊，无有形相可得，即是空性，称为了因．如是一念之中，有幻象的假性与无形相的空性，二者并存互融，即是非有、非空，空有不二，即是中性，称为正因，正因即是本具的中道妙性。

　　此三因佛性在众生因地中，称为三因佛性，到诸佛果位上，则成三德秘藏；正因成法身德；了因成般若德；缘因成解脱德。