星云大师：佛教对临终关怀的看法

佛旅网 编者按：人固有一死，我们当如何认识和对待临终关怀方面的问题？请看星云大师对佛教临终关怀相关见解和看法的开示。

有生必定有死，生死是最自然不过的事。但凡人皆好生恶死，新生的喜悦常常令人忘记死亡的哀恸；而面对死亡时又往往过度沈溺在自己的悲伤之中，以致忽略了要去关怀临终者的身心状况。因此，如何使病人在临终时获得良好的身心照顾与关怀，这是死亡的尊严，也是「生命教育」的重要课题。

根据佛经记载，人在临终的一刻，关系着未来能否顺利往生，是上升下堕的关键时刻，至为重要。但是，一般人遇到家中有人临命终时，全家人莫不手忙脚乱，惊慌失措，茫然不知如何是好；病人本身更是害怕、恐惧，根本谈不上什麽临终关怀。顶多只在病人病重时，随顺他想吃什麽就买给他吃，想要什麽就尽量满足他；但是到了这个时候，病人往往是什麽也吃不下、什麽也不想要了。

直到近年来由於医学及人文思想发达，尽管先进的医疗技术已能延缓许多过去所谓的「绝症」，大大延长了人类的寿命，却也因此让许多人面对「老、病」之痛的时间增长。尤其现代的医学即使再发达，仍然有他的终极限度，最後还是免不了「死亡」的结果，於是现代人终於意识到，对生命的关怀应该从出生到死亡，从身体到心灵，因此有「安宁病房」的兴起，并且将「临终关怀」当成一项生命的课题来研究、讨论与推广。

现在社会上有很多医院都设有安宁病房，对临终者提供最後的服务。其实佛教很早就有临终关怀的机构，是设在印度只洹精舍的「无常院」，目的在使病患能兴起往生西方极乐世界之想，这是根据弥陀净土法门的思想而来。中国的禅林更设有「安乐堂」或「涅盘堂」、「喜乐塔院」、「安养中心」等，内设堂主，职司看护病僧的工作；现在的寺院则设有「如意寮」或「安宁病房」，专为病患服务。可以说，佛教是最早提出「临终关怀」的创始者。

佛教从古到今，对於人生的生、老、病、死，一直是从教义上指导人们正确认识生命的本质、生命的实相、生命的意义、生命的轮回；希望从认识生死，进而坦然面对生死。另外，在实务应用方面，佛教除了有内容详实的医学经典，有医术造诣精深的医僧，佛教徒更办有各种医疗服务的慈善事业，为现实人生提供实质的帮助，达到从生到死、从身到心的究竟、积极之关怀，这些都