慧远大师

慧远大师，本姓贾氏，晋雁门楼烦（今山西省崞县东部）人。他从小好学，十三岁（三四六年）就随从他的舅父游学洛阳，习儒家典籍，及老、庄之学。二十一岁时（三五四年），他原想到南地从豫章名儒范宣子去隐居，适值战事，道路不通，没有成行。时高僧释道安在太行恒山建寺弘法，名闻各地，他前往参见，极为推崇，从之出家。从此，他常以立宗弘法为己任。勤诵精思，昼夜研习，对於道安所倡弘的般若之学特有会心，登坛讲说，听众悦服。道安也特加器重他，认为佛法在中土，将因他而得到更好的弘传。晋哀帝兴宁三年（三六五年），他随道安南游樊沔。孝武帝太元三年（三七八年），襄阳被苻秦军队攻陷，道安为秦军所获。慧远带著徒众南行，到了浔阳（今江西九江市），爱匡庐峰林清静，就定居下来。他初住匡山龙泉精舍，别置禅林，带领徒众修道。

慧远继承其师道安的遗志，热忱弘法，有感於南地佛典未备，特遣弟子法净、法领等西出流沙，远求众经。闻有西僧来华，便殷勤咨访。太元十六年（三九一年），　宾沙门僧伽提婆南游到了浔阳，他就迎之入山，请译「阿毗昙心」、「三法度」两论，并为两论作序，标举宗旨，推重提倡，遂开南地毗昙学的端绪。安帝隆安五年（四○一年），龟　沙门鸠摩罗什到了长安，他即遣人致书通候，後常向罗什寻问经典和大乘深义。罗什亦赞许他的好意，往返酬答，互相切磋。原在庐山亲近他的道生、慧观等，都受了他的影响，相继北行入关向罗什问道。晋室重臣桓玄，威振一时，过浔访晤，钦佩慧远之为人，致书请他罢道从政，他答辞坚决，不为所动。桓玄後下令甄别众僧，加以裁汰，独尊「庐山为道德所居」，视为例外。又欲令沙门一律对王者尽敬，先写信给慧远，徵求意见。他恳切作答，提出异议，同时撰「沙门不敬王者论」五篇。桓玄终於感悟，没有坚持执行。这次争议，在中土僧史上留下了极深远的影响。当时名僧多聚居庐山，各地清信之士，亦多望风来集。彭城刘遗民、豫章雷次宗、雁门周续之、新蔡毕颖之、南阳宗炳等，都来庐山从慧远游止。元兴元年（四○二年），他率众於精舍无量寿佛前建斋立誓，期生净土，结白莲社，一时参加的达一百二十三人。义熙元年（四○五年），鸠摩罗什在长安译「大智度论」一百卷告成，姚兴特遣送论书，请他作序。他以此论文繁义隐，不易研习，乃加以删节，约为二十卷，并为序文，以便初学。先是　宾律师弗若多罗在长安译出「十诵律」，没有译完而去世。慧远听说有昙摩流支来华，亦精於律藏，就致书劝请补译，由是「十诵律」得有完备的译本。他又一再遣使到长安，迎中印禅师觉贤到庐山，劝请传出禅经。及知觉贤在长安因误会被摈，他就写信给姚兴和长安僧众，为之调解，使所传之学继续在南地弘播，不受影响。由是中观、戒律、禅、教诸典以及关中胜义，都仗慧远的热心而流播南地。

慧远隐居庐山，历三十馀年，影不出山，迹不入市，平时经行、送客常以虎溪为界。义熙十二年（四一六年）卒於东林寺，年八十有三。浔阳太守阮侃，在庐山西岭营圹安葬，门下著名文士谢灵运为撰文立碑。庐山东林寺就因为曾经是慧远率众行道之所，遂成为中国著名的佛教净土宗发源地之一。

慧远从道安受学，长於般若。他在荆州时曾据师义破斥道恒所执「心无」之说。既定居庐山，感慨南地佛典未备，多方访求，所涉颇广。僧伽提婆在庐山译讲毗昙，极推重「三法度论」，慧远於此书亦很有领会。自是，他的思想常出入於空有之间，在他的「沙门不敬王者论」、「明报应论」诸篇上，都可略见其宗旨。他对於佛家视为宗极的涅盘，理解作「生绝神冥，形尽神存」的境界，其所谓「神」，即是精极为灵，不能定其体状、穷其幽致，因此也不可能以语言来表达。又说人生由化而有，形和神虽各殊，而相与为化则浑为一体；然形只是桎梏，而神却有暗中转移的妙用，可以从这一形体相佚传附於另一形体，有如火之可由此薪传於异薪一般。火薪相传这个比喻在当时原为常谈，而他开始用传於异形来解释，具有自此传於彼的意义。这和犊子部执胜义我为不可说法，虽执受五蕴而又有解脱可能之义很相近，显然是受了僧伽提婆译讲「三法度论」的影响。他说到入道之要，则主张依悟彻以求反本。所谓反本，意指不以情累其生，不以生累其神。而欲遣除尘累，必有待於运用禅观，究生化之源，永息流转，使神灵绝境，这就是所谓悟彻。他在庐山昏晓行道，致力禅观，祈向净土，都可视为他基於这一思想的实践。後来，他接触到罗什的译籍，又迎请觉贤传出禅经，研习中观，兼究寂照相济的说法，很得归宗无相之旨。但他晚年谈到法性无性和禅智究竟时，仍举火传不息，以及形累、神化等说，可见他的根本思想还是保留著，没有完全改变。

慧远初事道安，即以建立教法宏纲为己任，以後他更推广此意，欲根据教法移风易俗。他以为出家的人号为沙门，在於能破习俗的愚暗教导有情转向觉道。因而主张出家修行，即和处俗一切以世法为准则的有所不同，应高尚其事，不敬王侯，才能变俗以达其道。而化导世俗，在先示以罪福报应，使知去恶从善，期易於启发觉意。他自己隐居庐山率众行道，以身作则，在当时确已获得相当的影响。特别是他所主张的，以罪福报应导俗和以禅观念佛入真的见解，对於後世的影响尤其深远。像他所倡行的念佛法门，原是用观想功夫，到了昙鸾以後就侧重称名，形成净土一宗。导俗入真，固不能逸出於慧远的遗规，所以後人仍追奉他为净土宗的初祖。

慧远的著述见於著录的，有「大智度论要略」二十卷，「问大乘中深义十八科」并「罗什答」三卷，「法性论」两卷，「集」十卷。现仅存「问大乘深义」，改名「大乘大义章」，其馀都已散失。惟「出三藏记集」、「弘明集」、「高僧传」和「广弘明集」都收载有他的一部分论、序、赞、书。

慧远的门下颇多，以随他一同出家的慧持，及弟子慧观、僧济、道祖、昙邕、僧彻最为著名。慧持系慧远之弟，十八岁随慧远共事道安，後同居庐山。曾到建康，参校「中阿含经」译文。隆安三年（三九九年）入蜀为成都道俗所推重。义熙八年（四一二年）卒於成都龙渊寺，年七十有六，遗嘱诫勉务严律仪。他的近侍弟子道泓和昙兰，都能传经继轨。慧观本姓崔，清河人，少年出家，游方参学，中年以後到庐山从慧远受业。罗什入关，他又北游谘访异同，办勘新旧，精思入微，撰「法华宗要序」，深得罗什称许。後随觉贤同到庐山，又一同到荆州，转赴建康住道场寺。他精通「十诵」，广习诸部。著有「辨宗论」、「论顿悟渐悟义」、「十喻序赞」及诸经序等，卒年七十有一。僧济，通大小诸经及世典，长於讲说，太元中入庐山受学，特蒙慧远赏识。後以感疾，专志净土，卒年四十有五。道祖，吴国人，少就台寺依支法济出家，精勤务学。後与僧迁、道流等共入庐山受戒，慧远称其易悟。道流撰「诸经目」，未就而卒，他为之完成。曾至建康瓦官寺讲说。愤桓玄欲使沙门礼敬王者，还归吴地台寺。桓玄钦重其为人，令郡官送他来京，他托病拒绝。元帝元熙元年（四一九年）卒於台寺，年七十有二。昙邕本姓杨，关中人，少仕苻秦为卫将军，曾随军南征，後回长安从道安出家。道安逝世，即南游师事慧远。不避辛劳，为慧远入关致书罗什，往返传达，十馀年间不负使命，庐山和长安在当时能声气相通，全赖他出力，後卒於荆州竹林寺。僧彻本姓王，寓居襄阳，年十六入庐山受业，遍学众经，尤精般若，讲「小品」词旨明晰，为同学所推服。他兼长赋（口永），落笔成章，慧远以散乱之言皆属违法，遂不复作。後南游荆州，历住江陵五层寺、琵琶寺，一时名流多从受戒法。刘宋元嘉二十九年（四五二年）卒，年七十。此外，昙顺，黄龙人，少曾从罗什受业，後师事慧远，长於义学。南蛮校尉刘遵在江陵建竹林寺，物色住持，慧远特命他前往。其弟子襄阳僧慧传其学，善讲「涅盘」、「法华」、「十住」、「净名」、「杂心」诸典，齐初任荆州僧主，和当时名僧玄畅，并称黑衣二杰。法安，以戒行著，兼习禅业，善讲说众经。慧要，通经律，尤长巧思。以庐山缺乏刻漏报时，他就山泉创制十二叶芙蓉，顺著泉水流转以定昼夜六时，未尝差失；传说他尝作木鸢，能飞行数百步。道汪本姓潘，长乐人，综习经律，尤精「涅盘」，後被迎住武担寺为僧主。道温本姓皇甫氏，安定朝那人。初师事慧远，後北游长安问学於鸠摩罗什，善大乘经，兼通数论。刘宋孝建间（西元四五四～四五六年）被召住宋都中兴寺，大明年间（西元四五七～四六四年）任宋都僧主。昙诜，长於义学，著有「维摩注」及「穷通论」等。

（游侠著）