元照律师（公元１０４８～１１１６年）

元照律师，字湛然，俗姓唐，浙江馀杭人，是北宋时期弘传律宗和净土教的一位高僧。他幼时依钱塘祥符寺慧鉴律师为童行（沙弥候补者），治平二年（一○六五年）遇度僧考试，因通诵「妙法莲华经」得度，时年十八。熙宁元年（一○六八年）和同学择瑛从神悟处谦（一○一一～一○七五年）习天台教观，同时博究诸宗，而以戒律为主。后览天台「净土十疑论」，始归心净土法门。并依善导之说一意专持阿弥陀佛名号，发愿领众同修念佛，更编成「净业礼忏仪」（今佚），以自修持。又因神悟劝令「阐明『法华』宗旨，以弘四分戒律」，于是历游温、台二州，从事参学。元丰元年（一○七八年），他从广慈慧才受菩萨戒于西湖雷峰。此后，博究南山一宗律学，搜集道宣著作，撰「南山律师撰集录」。常布衣持钵，乞食于市。后住灵芝宗福寺从事著述。

元丰八年（一○八五年）十二月，高丽僧统义天（？～一一○一年）率弟子众来求法，主客（接待外宾官名）学士杨杰陪伴到杭州，曾至西湖灵芝寺谒请元照开示律仪，时元照正讲「四分律删补羯磨疏」，即为演说律宗纲要并授菩萨戒，义天并请得元照所著书携归高丽雕板流通。

其后，元照鉴于当时禅僧轻视戒律和念佛，乃于绍圣三年（一○九六年）翻刻唐「慈愍三藏文集」（即慧日着「往生净土集」），倡导依经律修持，因此引起僧众的攻击，并被控伪造「慈愍文集」。元照乃上书叙明颠末，并检讨古本为证，其事始寝。

绍圣五年（一○九八年）二月，元照于明州（今浙江宁波）开元寺，建筑戒坛依律传戒。政和六年（一一一六年）九月一日圆寂，年六十九，葬于灵芝寺西北隅。南宋高宗绍兴十一年（一一四一年），　号大智律师，一般称为灵芝律师。

元照的思想，主张戒律和净土并重。他常对门徒说∶「生弘律范，死归安养，平生所得，唯此法门。」又说∶「化当世无如讲说，垂将来莫若着书。」因此他出家后数十年间，以奉持戒律，专修净土自行；以聚徒讲学，弘法着书，并祥究律宗传承，楷定南山九祖，后世称为律宗中兴的大师。

元照力说比丘受持净戒的必要。他说∶「出家之人，若禅若教，以至房居，所习虽殊，未有不登坛受戒者。世多偏学，见学律者薄为小乘，见持戒者斥为执相；而不观己身削发染衣，复不思自心登坛纳具。且受不持，虽受何益？」元照认为入道归心，须有始有终。有始即须受戒，专志奉持，一切时中，不可暂忘。有终谓归心净土，决誓往生。他的往生观，又属于他力本愿的范畴。他说末法之时，自无道力，唯净土法门是修行经路。因此门全假他力，即弥陀世尊本誓愿力，光明摄取之力，但具信愿行三法，即得往生。

元照以二种教观，判别释迦一代佛教，以求在娑婆世界入圣得果的教法，为娑婆入道教观；以修行往生净土的教法，为净土往生教观。此土入圣的教观，有大小偏圆之殊；净土往生的教观，则是圆顿纯一大乘。元照的弟子戒度评价这二教观说∶「约娑婆、净土二土，分别教观之纯杂，为前古所未闻。」（「观无量寿经义疏正观记」）元照以为娑婆入道，以观心为主；净土往生，以观佛为要。他在「