耶律楚材居士

耶律楚材居士（西元１１９０～１２４４年）

耶律晋卿，名楚材，号湛然居士，燕京（今北京）人。其父耶律履依据《左传》上的话∶「虽楚有才，晋实用之」，为其取名「楚材」，隐含希望儿子能为异国贤君服务的愿望。耶律氏本是契丹人，辽的皇族，後又转为金人。耶律楚材三岁丧父，由母亲杨氏抚养成人，自幼读书用功，弱冠便博览群书，又善作汉文。按当时的金制，楚材不经考试就可以授官，他却要求坚持参加考试，结果中甲科进士，授开州（今四川开县）知事（一县之行政长官，同「知县」）。

成吉思汗攻陷金都後，听说到楚材是个不可多得的人才，便召来接见。一番长谈，宾主都很高兴。最後成吉思汗说道∶「你是辽的皇族，辽、金是世仇。我们打下了中都（今北京，时为金的都城），还要直捣汴京（今开封，原为北宋都城，时为金所占），活捉完颜（金国统帅），可为你报仇雪恨。」面对元太祖成吉思汗的拉拢，楚材老实地说∶「谢谢陛下好意，不过我的父亲在金官至尚书右丞，我自己也仕金开州知事。我是金的臣属，又是耶律家的後辈，那敢有叛逆之心，以君父为仇呢？」这番坦诚的话，反而使成吉思汗大为感动，以为楚材有忠孝之心，是个深明大义的人，於是决定留他在身边。楚材从此开始了承担辅佐元朝征伐，统治的使命。太宗即位後，又拜为中书令（宰相），军国大计，都听取他的意见。「元得抚定中原者，晋卿之力也。」（《居士传》卷三十六）

楚材於学无所不窥，尤倾心佛道。自幼喜佛，十七岁时拜当时名僧万松行秀为师，修习佛典。「屏绝人事，息心参究」无昼夜、寒璁三年，尽得其道（见《湛然居士文集．序》楚材自己描述同万松和尚受学的感受时说∶「一遇万松师，驽骀蒙策鞭；委身事洒扫，抠衣且三年。」（同上卷十二）其後楚材虽然出仕，历官高位，日理万机，但从不断学佛。在他看来，治国以儒，治心以佛，且治心乃是治国的根本。楚材深得佛学修养，显贵之时，仍然是神明淡泊，如处深山之中。《居士传》《本传》中记载，这样一件事∶万松和尚一日路经楚材家门口，见楚材「执菜根，醮油盐，饭脱粟（「脱粟」即糙米。只去壳，未加精制的米）」便说，「这样不觉得太俭苦吗？」楚材回答说，「过去中都被困时，六十天未进粒米，仍忠於职守，如同平常，後来从军西征，六万馀里，历尽险阻困苦，仍志气高昂，从不沮丧；如今俯瞰天下，而志不加大。这些都是博大的佛法给予我的力量和修养。」这是说心苟能志佛，则乐在其中，不觉其苦，万松感叹道∶「世谓佛法可以治心，不可以治国，证之如湛然！」他从楚材的成功经验中得出，佛法不仅可以治心，也可以治国，苟正心修身，则家肥而国治。（详见《湛然居士文集·序》）

楚材不仅自己能遵照佛法修行，同时还极力维护佛教和僧侣的利益与尊严。在率领蒙古军队西征的过程中，有人建议社会咒术和武术的僧人从军征伐，楚材止之说∶「释氏守不杀戒，奉慈忍行。高行者必能遵守，而不能遵守者亦必无志行可言。在彼既违佛旨，在此岂能忠於王事？故不可以从军。」时又有人上言∶沙门不事征伐，不服劳役，安坐而食，耗国累民，於国无益，要求灭除佛教。楚材对此作反驳，他主要从命定论出发，认为人生有命，社会上所以万状不齐，皆是天命所定，非人力所能移。沙门也是社会上一种，自有其天命，天且容之，人何以难容？楚材的驳论未必能服人，但其护佛的态度是坚定的。（见《居士传》卷三十六）

楚材对社会上种种不彻底的好佛者也提出了批评∶「吾儒中喜佛乘者，固亦多矣，其全信者鲜矣。或信其理而弃其事者，或信其理事而破其因果者，或信经论而诬其神通者，或鄙其持经，或讽其建寺。．．亦何异信吾夫子之仁义，诋其礼乐；取吾夫子之政事，舍其文学者耶！或有攘窃相似之语，以为皆出於吾书中，何必读经然後为佛。此辈尤可笑也！且窃人之财犹为窃，况窃人之道乎！」（《湛然居士文集》卷十三）社会的好佛者大多是从己出发，或先入为见，於佛教取其所爱，除其所不爱，这些都不是真正的好佛者，楚材的批评可以说是点到了实处，在批评的方法上运用了推己及人的儒家之道；同时也坚持了他的儒、佛并用，各有其道的思想。

楚材五十五岁病逝时，蒙古国朝野哀伤，天下儒生更是涕泣相吊，朝廷追　「文正」。