能观法师

能观法师（公元１８６６～１９４１年）

近慈寺位于四川省成都南郊石羊场，本来是成都文殊院的下院，民国初年（一九一二年）以年久失修，破落不堪。民国二十六年（一九三七年），能海大师自五台山到太原讲经，未几日寇侵华战争开始，交通中断，不能回五台山，乃带着随行弟子返回四川，初住成都文殊院，而弟子日多，都希望有一处专修黄密的道场，得到文殊院退居方丈法光老和尚协助，把文殊院下院近慈寺，供能海开办道场。近慈寺寺院甚大，但因年久失修，十分破旧。能海法师乃雇工修缮，先行迁入，再重加建设。

能海法师以培育僧材的理念，改建近慈寺为密宗金刚道场。他把近慈寺的改建工作，委托给他民国初年（一九一二年）的同修道友能观法师负责，数年之后，近慈寺建有五堂口、一所译经院，相当于一所体系完整的僧团大学。这五堂的名称是∶沙弥堂、学戒堂、学事堂、加行堂、金刚院，外加一所专门培养汉藏译经人才的译经院，并特别由北京请来一位札萨大喇嘛主持。民国二十九年（一九四○年），能海法师二度入西藏学法，把近慈寺的法务交给能观法师负责。

能观法师，俗家姓程，名昌祺，字芝轩，四川省黔江县人，清同治四年（一八六五年）出生。少年孤苦，奋发自励，曾中武秀才。光绪二十六年（一九○○年），与吴鼎昌，刘宗沛联袂留学日本。能观进入日本宏文师范学校，吴鼎昌初入成城学校普通科，后专学经济，刘宗沛入东京高级商业学校。适孙中山先生在东京组织同盟会，能观与刘宗沛、吴鼎昌等一同加入。后来三人先后回国，吴鼎昌仕途得意，民国（一九一二年）后任中国银行监督、总裁，创办《大公报》，以至于日寇侵华战争期间，担任贵州省主席等要职。而程芝轩、刘宗沛，后来先后出家做了和尚。

能观于光绪末年（一九○八年）学成返国，他有感于清廷内政不修，社会凋蔽，农村破产，失业者众，亟谋改革之道，欲倡办职业教育。他乃撰写课程纲要，上书清廷学部，请予推广。此后东南各省，始有职业学校的设立。

宣统三年辛亥（一九一一年），武昌起义，四川响应。民国肇建后，四川督军熊克武，以芝轩为同盟会同志，举芝轩为督军府教育部长。芝轩治事忠勤，日步行赴官署，雨则张伞蹑屐，属吏受他的感化，人皆廉洁，事无滞积。既而目睹革命人士日趋腐化，争权夺利，政以贿成。力争之，而弗能用，慨然叹曰∶「革命者固如是乎？」乃称病辞归。

继而在成都创办了一所职业学校，亲自任教，以为模范。他办教育主张学生自治，每有建设改革，皆写成标语，以示方向；又使学生讨论，然后施行。每星期六下午与星期日，必与学生集会讨论学校行政得失，众生个人勤惰，自省过失。初有自讳者，而同学纠其失，故学生不敢自欺，人人自奋，过失日寡。学校宿舍洒扫清洁事务，皆由学生轮值。数百学子，毋须管理，事务仅教员一、二兼任之。数年之间，成绩甚着。

后来地方上以教育法令问题，推举芝轩为代表到北京请示。公毕，到东三省游历，考查当地教育。参观其职业学校，览其章程，赫然则与他前所上教育部的相同。回到成都，成都有教会所办的华西学校，创校者西人某，邀请芝轩参预华西学校改革。这所学校本来只是中学程度，经过芝轩的擘划改革，草拟章程，申请立案，提高程度，不十年间，由高中改制为大学，即后来有名的华西大学。芝轩初任文科主任，后任教务长，校中重要的章程制度皆由芝轩制定，内外公文皆由芝轩主稿。他所聘请的教授，皆是蜀中宿儒，及海内外科学专家，故华西大学之名，声誉雀起。

芝轩虽然在教会学校任教，但他并不信西人的宗教。早在民国初年（一九一二年），成都的少城公园，有「少城佛学社」的组织，四川大学教授刘洙源（后来出家法名昌宗），及一位军人出身的龚辑熙居士（即后来出家的能海法师）等，都曾在此讲经，芝轩与刘洙源、龚缉熙均为好友，日往听讲，以此而信仰佛教。民国十二年（一九二三年），早年与他同往日本留学的刘宗沛居士，于是年出家法名慧定。

刘宗沛是四川威远县人，廪生出身，自日本留学归国后，初在北京任职，民国肇建（一九一二年）后返回四川，历任夔关坐办、四川财政厅科长等职。民国九年（一九二○年），刘湘逞兵渝州，四川督军熊克武命宗沛往交涉。宗沛临行匆遽间取书一卷，途次启视，则是一本《阿弥陀经》，读之无所悟。这时夔关监督朱芾煌，适自京师归，劝宗沛皈佛，而成都少城公园有佛学社之设置，旧友程芝轩、龚缉熙等均往听讲，这时宗沛外伤国政，内感川祸，回念初心，徒呼负负。遂发心长斋奉佛，日持圣号十万为常课。民国十年（一九二一年），奉命代理四川财政厅长，固辞。日与程芝轩、龚缉熙等，以弘扬佛法为己任，凡遇刻经、放生善举，恒随喜捐资。民国十一年（一九二二年），宗沛辞职回乡，就祖遗老屋中辟静室三楹，以诵《楞严经》为日课。民国十二年（一九二三年），乃依藏僧降巴喇嘛出家。尔后，他舍产改为弥陀道场，度女及戚属四十人出家，遐迩从化，长斋持名者数百人。

刘宗沛出家之翌年，龚缉熙居士也依佛源老和尚出家，法名能海；未几，芝轩亦皈依于佛源老和尚，法名能观。他自此开始茹素，家中设置佛堂，早晚礼佛诵经。民国二十年（一九三一年），最早在成都设讲座弘扬佛法的刘洙源教，辞去教职，隐居深山潜修。芝轩也有步刘洙源后尘之志，自此他废弃电灯不用，点菜油灯，预为入山作准备。盖恐入山潜修时，山中无电灯而不习惯也。他久想辞职出家，而以校中主事之西人及全校师生之坚留而未果。蹉跎至民国二十五年（一九三六年），先在校中任教，后来赴美留学的方叔轩教授，学成归国，接替了芝轩的工作，至此他才能抽身，辞去华西大学的职务。

民国二十五年（一九三六年）秋，程芝轩居士到五台山落发出家（佛源老和尚已于民国十五年（一九二六年）示寂），现沙弥相，仍以能观之名为法号，是年他已七十一岁。翌年春，在南京宝华山隆昌寺受具足戒。圆戒后回到四川，在重庆、成都弘化。民国二十七年（一九三八年），能海法师在成都郊外建设密宗道场近慈寺，请能观老法师主持其事，期年而寺宇焕然一新，百馀僧侣住入熏修。民国二十九年（一九四○年），能海法师二度赴西藏学法，把近慈寺寺务委之于台源和尚，而法务则委之于能观法师。

民国三十年（一九四一年）夏，能观老法师率僧侣四十人，赴峨眉山毗卢殿，建护国息灾法会，七月功德圆满，返回成都。未几于成都近慈寺示寂，世寿七十六岁。遗言七日荼毗后，骨灰散于河中与水族结缘。生前着有《阴符经解》一书行世。

（于凌波着）