胡子笏居士

胡子笏居士（公元１８７６～１９４３年）

胡子笏，字瑞霖，法名妙观，是民国初年佛教中知名的大居士和教育家。他是湖北黄陂人，寄居江陵，清光绪二年（一八七六年）出生在一个富商的家庭，幼年受家塾教育，攻读八股文，习科举之学，惟未应试。及年长时，出国留学蔚为一时风气，他也东渡日本，入明治大学政治经济系肄业。

光绪末年（一九○八年），他自日本学成归国，以家世业商，富于赀财，在武汉创办「实业奖进会」。时，清廷农商部于南京举办「全国劝业奖金会」，被聘为湖北馆总办。宣统初年（一九○九年），被选为湖北省谘议局议员。他留学日本时，与革命志士相交往，亦具有革命思想，故在武汉亦暗中参加革命活动。宣统三年（一九一一年）辛亥革命成功，他任军政府理财部部长。民国三年（一九一四年），出任湖南省内务司长，兼湘江道道尹。民国七年（一九一八年），调任福建省省长，因与督军李厚基意见不合，无法施展其政策，遂辞职而去，未几为徐世昌聘请为总统府顾问，遂侨寓北京。

民国八年（一九一九年）九月，北京佛教名流张仲仁、庄蕴宽、夏寿康等发起「已未讲经会」，请太虚法师于北京象坊桥观音寺讲《维摩诘经》。法师讲是经时，文义新颖，言辞畅达，于积集福智资粮，创造净土，特多发挥。佛教名流居士马冀平、陶冶公、王虚亭、周秉清等均列席听讲，子笏亦随喜听讲。一部《维摩诘经》听完，大有感悟，即虔诚皈依三宝，绝意仕途，潜心内典，断荤食素。

子笏原本家赀富有，自幼讲究生活享受，各地服官期间，上任必以厨师自随。自听太虚法师说法后，始知往日所食之盘中珍馐皆是众生之肉，皆与自己同一灵知觉性，其好生恶死，亦与我人相同。佛法言「同体大悲」，现前一切众生皆为我人过去之父母兄弟眷属，是以我人食众生之肉，不啻食自己过去父母兄弟眷属之肉。他自此不但实行素食，并且持「过午不食」戒，且持之极为彻底。一般讲来，讲经、行脚者，不宜持午，以体力消耗较多故。而胡氏持午，在旅行甚之于逃离时，均行之不辍，可见其行解精卓，亦可见其修道坚毅。

子笏皈依三宝后，即追随太虚法师，参与弘法活动。举凡法师的弘法事业，他无不竭诚拥护。民国十年（一九二一年）九月，子笏与北京佛教名流居士发起讲经会，迎太虚法师晋京，于弘慈广济寺开讲《法华经》。民国十一年（一九二二年）三月，太虚法师在湖北武昌创办「武昌佛学院」，子笏为发起创办人之一，且予以经费上的大力支持。

民国十三年（一九二四年），自日本学密归来的释大勇，在北京慈因寺成立「藏文学院」，为入西藏学密作准备。子笏以久居故都，受雍和宫喇嘛的影响，对密宗有浓厚的兴趣，因之对大勇的「藏文学院」也给予经费上的支持。后来，学院改为留藏学法团，团员二十馀人赴藏的旅费及生活所需，均由子笏负担。后来，学法团团员法尊等在西藏学成，回到四川主持「汉藏教理院」，译出宗喀巴大师名著多种，对沟通汉藏文化贡献殊伟，而幕后功臣实是胡子笏居士。

民国十五年（一九二六年）十月，日本在东京召开「东亚佛教大会」，中国佛教界组成「中华代表团」二十六人，为持松、弘伞、曼殊揭谛、韩清净、徐森立、张宗载等，而共推太虚法师、道阶和尚、王一亭居士及子笏四人为团长。子笏随团在日本将近一月，结识了许多日本佛教界的朋友。

由日本开会归来数年间，他在华北推动佛教弘法工作。民国十九年（一九三○年），他联合华北各地佛教社团及信众，组织了「华北佛教居士林」，扩大接纳社会人士皈依佛教。

民国十七（一九二八年）、十八年（一九二九年），太虚法师游化欧美，回国之后，子笏发起迎请大师北上讲学。大师于民国