福善法师

福善法师（公元１９１５～１９４７年）

在近代佛门缁素大德中，有不少耆年硕德的长老，如人所共知的虚云老和尚，一九五九年示寂时，高龄一百二十岁；河南高僧净严老法师，一九九一年生西时，世寿一百岁。台湾方面，同在一九八六年往生的两位大德，广钦老和尚世寿九十六岁，李炳南老居士享年九十七岁。相反的，也有许多英年早逝的才俊，如天才学者显荫法师逝世时只二十四岁；宜黄大师欧阳渐的弟子黄树因，逝世时只二十八岁；而本文的传主福善法师，逝世时亦只得年三十二岁。尤其是福善法师，原先是震华法师的学生；后来成为太虚大师的得意弟子，最后震华法师又征得太虚大师的同意，又收福善为法嗣。福善于民国三十六年（一九四七年）二月二十日逝世，震华于三月十二日逝世，而太虚大师，也因二人之丧，为震华封龛时，哀伤过度，中风旧疾复发，当场昏倒，延至三月十七日示寂，在先后不到一个月的时间内，三人相继弃世，地点同在上海玉佛寺，此中因缘实不可思议。

释福善，江苏泰兴口岸人，民国四年（一九一五年）出生。幼年家庭贫困，读书不多，乃于十三岁的时候，投入邻村万家铺的太平庵剃度出家。在寺中撞钟击犍，清扫佛堂。过了两三年，到镇江鹤林寺受戒。鹤林寺就在竹林寺附近，距离不远。这时是民国二十年（一九三一年）前后，竹林寺住持霭亭法师，在寺中开办竹林佛学院，震华法师在院任教，他发现时在鹤林寺的福善，聪明活泼，是个可造之材，就言之于霭亭老和尚，收福善到竹林佛学院受学。这对福善而言，是他生命的转捩点。他在佛学院初尝法味，十分用功。民国二十四年（一九三五年）毕业，到厦门南普陀寺亲近常惺法师。时，常惺任南普陀住持，兼闽南佛学院院长，乃命他入闽南佛学院继续深造。

在闽南佛学院期间，福善努力不懈，学力日进。由于他在院表现优异，当时的《人间觉》月刊请他兼任主编。民国二十五年（一九三六年），他获知设于武昌佛学院的世界佛学苑图书馆成立高级研究部，他禀告常惺法师，获准到武昌申请入学。研究部由法舫法师住持，下分六科，分别是阿含俱舍系、法相唯识系、法性般若系、法界显密系、教乘次第系、宗教历史系。六个月研究结业，当时参加研究的有雨昙、敏智、茗山、福善等人。

民国二十六年（一九三七年）「七七事变」，继之上海「八一三」战起，八月十六日太虚大师由庐山抵汉口，到世苑图书馆巡视，约谈在院的研究员。继之为员生讲话，指命福善笔记，此为福善受知于太虚大师之始。《太虚大师年谱》二十六年（一九三七年）八月有如下记载∶

八月十三日，上海战事起，中日入于全面战争之局。十六日，大师抵汉口。二十三日，大师为世苑员生讲「新与融贯」，福善记。大师特谈新义，明示其本人之所谓新，与芝峰、亦幻等异趣。

在此同时，重庆缁素电请大师入川，大师于二十五日偕法尊乘民风轮赴重庆，并命福善随行。是月三十一日抵重庆，继之大师到北碚缟云山，为汉藏教理院员生讲话。事后请法尊代理教理院院长，主持院务，命福善也留在教理院任教师。当时同在院任教的，还有法舫、雪松等师，印顺法师是民国二十九年（一九四○年）才到院的。是年，福善仅二十三岁，是汉院教师中最年轻的一位。在演培法师撰着《一个凡愚僧的自白》一书中，记述他在汉院读书时，福善授课的情形说∶

学大师书法到达可以乱真的福善法师，时亦在汉院授课，口齿清楚，很有条理，确是善讲课者