孔望山佛教造像的内容及其背景

石窟寺艺术是我国文化宝库中的一颗明珠。根据史籍的记载和对古文化遗迹的研究，一向以为这种起源于印度的石窟艺术产生的时代要到公元三世纪以后，而这个时期开凿的新疆拜城克孜尔千佛洞的塑像又早已湮灭。因此，人们以为开凿于前秦建元二年(366)的敦煌莫高窟就算是我国石窟寺艺术中最古老的“母窟”了，其它石窟，无论是大同的云冈还是洛阳的龙门，都被认为是敦煌的“子窟”。

中国在东汉时期有无佛教图像出现，是中外学术界长期探讨的一个问题。已发现的汉代佛教图像有：1.内蒙古和林格尔汉墓壁画；2.山东沂南画像石墓；3.四川彭山出土的菩提树(原误作“钱树”)陶座；4.新疆民丰出土蜡缬绵布上的菩萨像；5.四川乐山麻壕和柿子湾崖墓……但由于这些材料比较零星，要系统说明当时佛教艺术的情况还嫌证据不足，而孔望山佛教造像群的发现，则充分说明我国的佛教艺术在东汉时期已经产生